中国盆景艺术，是一门洋溢着诗情画意的国粹艺术，是我国历代诗人、画家、造园艺术家们用心血和智慧浇灌培植而成的一支民族艺术奇葩，绝不可与纯树木盆栽人工造型混为一谈。
清代是我国诗人、画家、造园艺术家辈出的时代。同时又是充满诗情画意的国粹艺术--中国盆景艺术革旧维新，彪炳千古的时代。中国盆景艺术创作与中国“文人画”同源，与诗文经络相通，从清代的众多著作中，我们不难看出前人对盆景与盆栽之别的详尽论述。
清康熙帝时代出现了如石涛、朱耷、恽格、龚贤、查士标、高凤翰、郎世宁、梅清、郑燮、华岩等知名国画家，计27人。在他们模山范水的高雅画图影响下，使一贯追求自然美的中国盆景与中国园林这一孪生姊妹艺术，更加致力于具有中国文化特色“意境”的创造。
仅就中国盆景艺术而言，退隐田园的高士陈?子于77岁高龄时，即康熙28年著成的《花境》一书中的“种盆取景法”里，描述当时江浙一带的盆景艺术造诣时写道：“近日吴下出一种，仿云林山树画意，用长大白石盆，或紫砂宜兴盆，将最小的柏桧或枫榆，六月雪或虎刺、黄杨、梅桩等，择取十余株，细观具体态，参差高下，依山造石而栽之。或用?山白石，或用广东英石，随意叠成山林佳景。置树盆于高轩书室之前，诚雅人清供也”。
而另一清代浙西派诗人龚翔麟，在其《小重山》词中对当时中国盆景是这样写的：“三尺宣州白狭盆，吴人偏不把，种兰荪，钗松拳石叠成村，茶烟里，浑是冷云昏。丘壑望中存，依然溪曲折，护柴门，秋霖长为洗苔痕，丹青叟，见也定消魂”。可见当时中国盆景艺术造诣之深。
我国现代所宣扬和推崇的盆栽树木造型，无论是单干、双干，无论将其剪、扎、攀、捆、雕、刻成什么形象，在我国清代皆称为“盆树”。清乾隆28年出生的江苏苏州才子沈复，在其所著的《浮生六记》卷二“闲情记趣”里就这样写道：“及长，爱花成癖，喜剪盆树… …若新栽树木，不妨歪斜取势，听其叶侧，一年后枝叶自能向上。若树树直栽，即难取势矣。至剪盆树，先取其根如鸡爪者，左右剪起三节，然后起枝。一枝一节，七枝到顶，或九枝到顶。枝忌对节如肩臂，节忌臃肿如鹤膝。须盘旋出枝，不可光留左右。以避赤胸露背之病。又不可前后直出。有名双起三起者，即一根而起三树也”。
沈复笔下的盆树，即是目前国内外广泛流行的树木盆栽人工造型。《浮生六记》被林语棠译成英文流传海外，故国外皆称盆树为“盆栽 ”。我国改革开放以来，在经济利益驱动下，又将“盆栽”引回中国充作盆景艺术在全国范围内大举推广。
总而言之，从清代有关著作中不难看出中国盆景与中国盆树区别已有定论。盆景艺术是谙知中国诗画和造园艺术的文人雅士，用以聊以自娱，抒发胸臆，并利用小型树木、花草、苔藓、山石、水体、建筑物、人物、动物和自身的艺术创作激情，精心创作的一种置陈在盆盎中的活的中国“文人画”。它蕴藏着许许多多的社会文化，还有任人发掘的无限深邃的意境。它是神州大地瑰丽风光物态和社会生活，一种移情化了的艺术再现。
笔者衷心希望，我国的中国盆景艺术爱好者，能以各自学识共同澄清和完善中国盆景艺术创作理论，群策群力，应用现代科学技术手段，在全国范围内掀起一个中国盆景艺术划时代的创新高潮.
