下山桩养护成活，关键在于挖掘桩胚是否保留好须根、细根。一般来说下山桩的创伤是很严重的，尤其是主根，几乎不存。所以，要想使仅存的细根成活，主根截面能生出新根，就要在采挖季节、挖掘方法、植前处理、用土、浇水及通风采光等诸多方面下功夫。
就广西柳州一带来说，大部分树种都适宜于在元旦至四月初之间采挖，在桩材选择方面，采挖之前一定要仔细审视，左看右看，上看下看，不用急着下手，保留好主干，杆与枝的粗细比例协调的桩材。否则，光秃秃的一桩，无论主干多么吸引人，很难长到适当的粗度。开挖时要尽量保留好须根和细根，可以先用铁锹转桩材一个圈，保留好须根，再进行挖掘。对根的处理需要注意的是，一要考虑桩胚的成活，二要考虑下山桩将来上盆。
下山桩将来是要上盆的，初植前要认真考虑，根据将来用多大的盆，然后对下山桩粗截留处理，尽量做到一次到位。否则，主根留得过长，成活后截面又生出不少新根，过两年上盆才发现留根过长，只好再截，这就等于要重新养护，培养新根，几近前功尽弃，由此导致下山桩死亡并未少见。
初植的用土，如果不是地植，土壤一定要疏松，透水，不可用粘土种植。下山桩植入盆后，第一次浇水要浇足，水量多点没关系，如果在水中放入千分之一的高锰酸钾，则更有利于新根的生长，以后，则要注意避免盆土长期过湿，或干。一般来说，只要润而不燥，就可以了。第一次种植用土不可求肥，等到秋后，施几次淡肥就可以了。
初植后，尽量不要移动盆，所以开始种植时，盆放在什么地方，要求优先考虑好，选朝东南向比较好，通风、且在夏天能见早晨一两个小时阳光。同时，还要搭棚防雨，否则，梅雨天盆土长期过湿，温度又高，对初植下山桩的根十分有害。中秋节后，可以增加光照，使之逐渐适应露天养护。第一年冬天，还要防止冻害。零度以下要入室。
初植后，尽量不要移动盆，所以开始种植时，盆放在什么地方，要求优先考虑好，选朝东南向比较好，通风、且在夏天能见早晨一两个小时阳光。同时，还要搭棚防雨，否则，梅雨天盆土长期过湿，温度又高，对初植下山桩的根十分有害。中秋节后，可以增加光照，使之逐渐适应露天养护。第一年冬天，还要防止冻害。零度以下要入室。
对新生枝如何处理，什么时候定技最好，要因树而异，看下山桩生长情况来定。总之，应在下山桩长势渐壮开始，由轻到重地循序修整，一般应在九月份以后开始。
下山桩经过一年的养护后，如果要想上盆，最好在二、三月份进行。心急者常于当年冬季进行，这样不是好的方法。因新根初生，又动土换盆，冬天寒冷，树木休眠，极易烂根而死。上盆后，三年內不要轻易换盆，以利于其根由弱而壮地生长。
上盆前要选好盆，不要换来换去。盆质以紫砂为上，既美观，又有利于下山桩生长，瓦盆易烂，又不好看；釉盆、瓷盆外观漂亮但通透性差。
下山桩的养护最忌急躁，能在两三年内使之成最好品的下山桩还是极少数的，大都要五年以上方能达到一定的艺术品位，上乘之作非十年以上功夫而难得之。所以，要将下山桩养成品位较高的艺术佳作，要有一定的耐心，有一定的时间保证。
