党的十一届三中全会以后开始的改革开放，像和煦春风吹遍祖国大地，使百花争艳，万木葱茏。改革开放大大加快了四化的步伐，在改革开放的大潮中涌现出一大批英雄模范人物，为建设有中国特色的社会主义做出了巨大贡献。看了他们的事迹很受感动，于是我想制作一件盆景来赞颂这些改革能手。那么究竟制作什么样的盆景才能表现这些英雄人物坚韧不拔、在关键时刻能挺身而出发挥支柱作用呢？经过反复思考，最后决定以《中流砥柱》命题进行制作。
接下来，面临如何选材的问题，就是选用什么样的石料才能表现这些改革能手们的坚强、刚直，在改革的惊涛骇浪中巍然屹立的精神风貌呢？最后选中了斧劈石。但是我又考虑如果制作一件孤峰独秀式的山水盆景，峰峦虽然高大，却不合乎命题的要求，因为改革能手不是一个两个，而是一大批，所以采用众多峰峦的平远式较为理想。然而，不太高的峰峦能够表现这些英雄人物形象吗？我想到中国有几句名言：“有志不在年高，无志空活百岁”，“自古英雄出少年”，在中华民族的历史上，有多少翩翩少年做出了可歌可泣的伟大业绩，当今的改革能手中青年占多数，这些不太高的峰峦不是恰好能表现上述思想内容吗？最后我选定了多峰峦的平远式造型。
在选石构思中，我突然想起桂林市解放桥附近的漓江中，有一小山屹立江上，在小山下游还有一些大小不等的洲渚，于是我以这些自然景物为蓝本进行制作。
中流砥柱是指江河中的小山。为表现其抗击惊涛骇浪、坚如磐石的气势，我将盆景上的峰峦略向江河上游倾斜，使其造型更为生动有力。
《中流砥柱》
《攀登》
山水盆景立意的另一种情况是，先有了石料，制作者根据石料的多少、形态、特点等，反复琢磨后再立意，然后动手进行制作。例如，有一块型号较大、体态嶙峋的瘦形松质石料，对其反复观察后感到，如将它锯开反而不美，可扬长避短，设计一件孤峰独秀式山水盆景，寓以“世上无难事，只要肯登攀”的诗情画意。制作时，根据石料的形态特点，因材制宜，因势利导，先把石料外形轮廓加工成孤峰独秀式石料素材；再在峰峦正面雕琢出一条蜿蜒曲折的山路，山路要下宽上窄、时隐时现，通往山巅；在山路下部配置人物，好似在奋力向上攀登的样子。
山水盆景立意的这两种情况，前者可谓“据意选石”，后者可称“因石立意”。两种情况都是在动手之前就有主题思想了，这就是“意在笔先”的具体表现。
盆景能美化环境，给予人们美的享受。那么究竟什么是美呢？一般说来，真正美的东西，一方面要符合自然，另一方面要和理想一致，二者缺一不可。盆景所以成为美妙的艺术品，就是因为它能够把自然美和艺术美结合为一体。因此，要了解自然花木、山水之美，首先就应该向大自然学习。著名的诗人、画家，他们事业成功的因素固然很多，但他们有一个共同的特点，就是深
入实际，体验生活，掌握大量第一手资料。
一件盆景作品从立意到制作，并不是凭空想象闭门造车而来的，它是作者生活实践、艺术修养、文学水平和制作技巧等综合的产物。因此，要求盆景制作者“行万里路”，到生活中去观察、体验，认识自然，发现自然界中存在的美。正如毛泽东同志《在延安文艺座谈会上的讲话》中所指出的：“人民生活中本来存在着文学艺术原料的矿藏..它们是一切文学艺术的取之不尽、用之不竭的唯一的源泉。”
我们应到人民生活的源泉中去吸取营养，丰富自己的知识。
盆景制作者还应从绘画、文学、雕塑、园艺、诗歌中去吸取营养，学习借鉴他人盆景作品的长处。作为一个盆景制作者，既要有丰富的生活实践，又要有广泛的理论知识。要广积薄发，成竹在胸，头脑中“贮存”有大量的树木形态，胸中有江山万里、名山大川、名胜古迹和波澜壮阔的大自然景象，然后再进行立意、构思、构图和制作。只要能做到这一点，立意新颖、神形兼备的盆景作品就会从你手中脱颖而出。
