自然生长的刺相，树干高大雄伟，枝条斜展，小枝下垂。经过艺者加工之后的刺柏，树干可直可斜．枝条可平展也可下垂。
刺柏因其生命强，可制成神枝舍利千造型，使景物显得古朴幽雅，枯荣与共，使景物具有较高的观赏价值。
形态特征常绿乔木。树皮褐色，有纵沟槽，成条片剥落。枝疏散向上，小枝下垂，三棱形，初淡绿色，后变红褐色。叶刺形，先端锐尖，3叶轮生，长1.2-2.5厘米，宽1 2毫米，表面略凹，中脉稍隆起，绿色，两侧各具一条白色气孔带，于叶先端台为一条，叶下面形成钝脊，呈龙骨状，花期3月。球果近球形或广卵形，长约6-8毫米，熟时红褐色，被白粉，果顶有3条辐状纵纹或略开裂，每果有种子3粒，半月形，有3 4棱脊，翌年11月成熟，熟时淡红褐色。
生长习性刺柏耐干旱、瘠薄、适应性强。在中性、微酸、微碱性土壤中均能生长。
但在深厚，肥沃排水良好的沙质上壤中生长最旺盛。 分布刺柏为我国特有树种，分布很广。
