原则：适时适当，因地制宜，因树而异。
基本手法：
①短截：当年生枝条的修剪
轻短截：剪去枝条的1/5～1/4
中短截：剪去枝条的1/3～1/2
重短截：剪去枝条的2/3～3/4，
极重短截：只留2～3个芽
②回缩：多年生枝条（枝组）的修剪，主要是对成型盆景或放养到位的盆景的修剪以及盆景树体的更新复壮。
③疏剪：从枝条基部把整个枝条全部剪掉。可分为轻疏（剪去10％）、中疏（剪去10％～20％）、重疏（剪去20％以上）。
重疏主要是对枝条老化或生长不理想的盆景进行更新复壮，生桩或下山桩的裁剪以及对盆景造型做较大改变时，也要重疏。重疏不宜一步到位，应分批操作，逐步疏除大枝（一般一年两枝），使盆景有个缓冲期，维持根冠比，将修剪对植株的影响降到最少。
要特别注意的是，一些单水线的树种，比如雀梅，疏除大枝需谨慎。俗话说“一路水线养一路根”，稍有不慎，就会发生水线回路现象。即一条单一维管束输送线上只有一根大枝，若被疏除，极有可能造成这一路维管束全部死亡，也就是死皮现象。对于这类盆景，养坯阶段就要想好设计，一旦成型，很难大改。
④摘心（芽）：去除顶端优势，控制营养生长，对放养枝条的摘心，有利于其加粗生长。
⑤抹芽：杂木盆景芽刚刚萌发时，去掉位置不理想的芽，如内膛芽，使树体集中养分，供应位置理想的芽。
⑥摘叶：已成型且生长旺盛的杂木盆景，生长期需要摘除叶片，促其发芽，增加观赏期。如果叶片丛生密集，难以看到曲折、苍劲、优美的树干。尤其是岭南派的大树型桩景，常以稀疏有致的叶片，显示枝干的奇特。【关注爱木盆景，和爱木一起玩盆景】对一些杂木类盆景来说，摘叶还能起到使叶片变小的作用。如荆条叶大且萌发力强，一年之中可多次摘叶，随着摘叶次数的增加，叶片会逐渐变小，显出清秀的魅力。
⑦疏花疏果：对观花观果盆景来说，花果不要一味求多，以免过分消耗树体营养。因此观赏期内，在不影响观赏效果的情况下，花谢后要及时去除残花败叶；结果后要适当疏去部分果实。
⑧伤
环状剥皮：用刀在枝干或枝条基部适当位置，环剥一定宽度的树皮，宽度相当于枝干直径的1/10，深达木质部，主要应在树皮容易分离的时候（生长期）进行，此举对观花观果盆景来说，可促花促果。主要是对一些主干枝条理想而根部不理想的盆景进行高空压条，培养理想的根盘或矮化植株。
刻伤：用刀在芽（或枝）的上（或下）方横切（或纵切），深达木质部，从而促进或抑制该芽（或枝）的生长，也可在想要发芽的位置刻伤，从而逼芽（以上主要用于杂木类盆景）。还可以在粗枝或主干上挫伤表皮，待其愈合，呈现树皮斑驳的苍桑感。
图8 直干式盆景
图9 曲干式盆景
图10 卧干式盆景
4.其他处理
①开刀处理：一些粗枝和主干想拿弯时无法扭转，可用利刀插入枝干中间，贯穿枝干，使枝干的作用力一分为二，利于拿弯。开刀方法有“一字法”和“十字法”，一字法是将枝干中间贯穿一次，将作用力一分为二；十字法是将枝干四周各贯穿一次，将作用力变为1/4，但对枝条损害大，不宜使用。经开刀处理的枝条要涂上愈合剂，并用胶布包裹，防止伤口进水，影响愈合。一些伤口不易愈合的树种（如罗汉松、雀梅），不宜使用开刀法。
②枯骨处理：将一些死枝和无用枝，剥去表皮，露出木质部，稍作雕刻，涂上石硫合剂，与绿色树冠形成鲜明对比，表现与大自然抗争的顽强生命力。此法在台湾及日本盛行，一件作品的枯骨体量甚至占作品总体量的50％以上。值得一提的是，枯骨在国外被称为“神枝”、“舍利干”。浙派虽有“枯荣相济”的说法，但以荣为主，枯骨主要是点缀和陪衬。
