现在大家已经知道，多肉植物变肥其实就是在储存水分以备干旱。于是很显然的，我们在养护的时候就得让这些植物感觉自己是在一个可能会干旱的环境中才行，并适当给足需要的水分以供储备。要是生活环境水量丰沛，谁还有闲工夫储水，都忙着生长了。要真有个缺心眼的一门心思储水，长的叶片又短又圆，那它要怎么去跟那些叶片又薄又大的竞争阳光呢？植物其实也很精明的。
但相对的，若你抠门到一滴水也不给，那多肉也只能巧妇难为无米炊，最终默默干瘪。所以这里的关键就是一个给水量的控制，这个量得根据具体的养护环境自己摸索和把握，而宗旨就是营造少水环境，不能太湿，也不能干太久。后文会提供一些判断的方法，但在浇水之前，有个重要的大前提——就是植物有一个功能健全可以吸水的根系。所以，多肉养肥之前，得先养根。（关于养根的文章，可以看看百科君之前整理的《多肉植物养护之【多肉养根】超强合辑！》）
多肉植物生长缓慢，所以用的生长策略是步步为营，每片叶片都是重要的战略储备，而其根部就是供给中心（主要是水分和矿物离子）。供给充沛，储备才会多，供给不足，就只能消耗储备了。所以多肉植物的地上部分（叶片、茎杆）和地下部分（根）的大小是呈一定比例，且依据一定规律进行生长的。大致关系是：
1、根大水多，地上部分“疯长”；
2、根大水少，地上部分往肥厚紧凑里长；
3、根小水多，根部快速生长，地上部分边生长边消耗，总大小基本不变或略变小，直至根系变得足够庞大；
4、根小水少，根部生长停滞或缓慢，地上部分要么休眠，保持不变，要么消耗叶片植株变小。
根的大小相对于地上部分而言，可粗略理解为两者冠幅的大小，也可折换为吸水能力的强弱，比如有些翻盆时根部受伤，吸水能力减弱，也就相当于根系变小，但其恢复速度要比真正的小根系来的快。所以，要养肥，首先就得有一个健康的大根系。
这里需要特别一提的是，不同颗粒度的种植介质，土壤的空隙及湿度的变化方式都不相同，多肉在不同介质中长根的速度和根的形态也会有所不同。下面是无根紫珍珠在不同介质中的发根对比：
其中，沙土、细纤维这两种种植介质的孔隙度是最小的，新根生长缓慢，不予考虑。纤维颗粒混合土和河沙的孔隙度比较接近，其中新生的根系大小也差不多，但仔细观察会发现纤维土中的新根较早出现较多分支，新根较细但比表面积略大；而河沙中的新根分支出现的较晚较少，新根也较粗。
这是因为河沙的排水性能较好，浇水后过多的水分会下渗流走，根系附近经常是保持低湿的环境，新根要吸到水就必须先扩大根系的冠幅，而后再通过生长分支增加吸水面积；而泥炭纤维保水性能好，新根可以直接通过增加分支来提高吸水面积，不需要过长的粗根来扩大根的冠幅。
而从更长的时间上来看，泥炭的长根速度和根的大小会高于河沙，但根系分支较多，相对细弱。考虑到日后养肥需要控水，细弱的根系耐旱性较差，末端容易干枯，因而合适养肥的根系还是需要从河沙这样的颗粒土中养出来，而颗粒土也是养肥的最佳介质，因为颗粒土控水要相对容易很多——但这并不表示泥炭养不出肥实的多肉，只是水分相对难控制些，控制得好也能养出肥肉。
但另一方面，虽然颗粒养出的根粗壮耐旱，但前期刚开始发根时由于颗粒易干，很难长时间保持发根所需的湿度，因而无根或少根的植株直接放颗粒土里发根经常会面临根系生长缓慢甚至不长的情况，所以这里我给大家提供一个较折中的发根方案，即前期在潮湿的纤维土中发根，当长出一定数量新根，且新根足够长足够健壮后，再放入颗粒土中养根。这样的根系生长基数比较大，在颗粒土中生长快速，即使不小心干久了一些也不会对新生根系损伤太大。
养根的时间视起始根系状态、温度、水分、光照而变化，一般生长季温度适宜，光照和水分都比较充足，起始根系较好的情况下，一个月左右的根系就已经很不错了，能达到地上部分和地下部分的生长平衡，但若植物状态不佳，则这个时间可能会更长。
到底多久根系能长好？这可以根据地上部分的状态来判断，着根扎实稳定，吸收消耗的叶片逐渐变少，叶片从干皱暗沉变得饱满鲜亮了，那就差不多算是长好根了。另外再提一下，养根和服盆并不是一回事，服盆是指根系从异常状态恢复到正常状态的过程，是养根的第一个阶段，所以服完盆并不代表养好了根。
