虚与实在盆景艺术中也是至关重要的问题，它既指艺术处理手法，也指艺术境界。作为前者，可以理解为虚空与实在，或无与有为后者，则可理解为虚境与实境。所谓实境，是指直接呈现的特定艺术形象；所一个艺术品，没有欣赏者想象力的活跃，就没有生命。一件优秀的盆景作品，可以使观者神游，神游就是虚。
在盆景中，对景物的塑造并不是最后的目的，而是抒情言志的段，既要实感，也要有虚感。从某种意义上来说，盆景本身就是一虚，因为它虽然表现了自然景物，但毕竟不同于自然景物。作为艺术手法的虚与实的关系，有立足于虚而引起观者实感的，有立足于实而引起观者虚感的，亦即所谓“虚者实之，实者虚之”，“实中有虚，亦虚亦实，虚自实出，亦虚亦实”，终而达到一虚实相生”，“化景物为情思”，形成作品的意境。
盆景作品中思维空间的存在与否是艺术家与匠人的分水岭。“艺术家不是一个可怜的摹写者，而是一个诗人。”艺术所以称为创造，就在于它不是按照固定的模式制造死的产品，而是创造富有鲜明个性的、有生命力的形象。艺术是一种表现，
