创作盆景，首先必须熟悉大自然的风光面貌，即古人所谓“师法造化”。生活是一切艺术创作的源泉。历来许多大诗人十天画家及其他大艺术家都遍游名山大川，从祖国的壮丽河山中选取创作的素材。盆景作为一种艺术，提倡师法造化，并不等于照搬自然景物。古语云：“千里之山，岂能尽奇;万里之水，不能尽秀。”
我们学会观察大自然，就是对大自然景物有选择，有扬弃，做到"以小见大"、"繁中求简"。例如，作一盆以桂林山水为题材的出水盆景，如果完全按照真景缩小的话，是不可能在小小的盆中表现出桂林群峰繁复景色的。因此必须选取桂林山水中最典型的景物作为表现对象，抓住其主要特点，着力刻划，使欣赏者从一座山峰就能看出桂林山水的典型风姿，从几块石头就能看到重叠的远山，这就是繁中求简。简，是一 种手段，并非目的，也决不意味着越简单就越好，而是要根据主题和题材的需要来决定繁简。抓住了特点，就能以少胜多，以简胜繁。
