盆景艺术同园林、诗、画等艺术虽然表现形式不同，但都是源于自然、源于生活的，它们互相渗透，互相借鉴。诗画常取材于园林、盆景，而盆景和园林又特别强调诗情画意。所以，盆景制作原理多受诗画，特别是国画理论的启发。但是，盆景艺术又有别于园林、诗画，具有目己特殊的规律性。
首先，盆景创作具有连续性。盆景是活的艺术品，它的主要材料是植物，植物的生命特征及生长发育规律，决定了盆景创作的连续性。在初步完成其立意、构图之后，作品的艺术价值还会发生很大的变化。或因"再加工"、"再创作"而日趋完善，或因管理、养护不善，而降低、破环以至丧失其艺术价值。而园林艺术在造园基本结束以后，虽然也存在管理间题，但已不属"再创作"的范畴。至于一幅画，一经完成，就不会变化了。
其次，盆景创作具有复杂性。盆景是立体的三度空间，被称内"立体的画"。"帆随波转，望衡九面"，盆景随着观赏者的角度、高度的变化，可以出现许多连续的平视画面、仰视画面和鸟瞰画面。因此，盆景一面好看是不够的，它要求面面好看，这就决定了盆景创作的复杂性。相反，国画的平面画纸为二度空间，只要一面好看，不管观者的角度怎样变，画面都不会有根本的变化。
再次，盆景有艺术空间和现实空间、艺术时间和现实时间的两重性，特别强调艺术的时间和空间。这一特点又是源于"活的艺术品"这一根本点。一盆盆景虽然只能占据狭小的现实空间，但能取得咫尺千里的艺术效果，所以它具有现实空间和艺术空间两重性。正因为现实空间很小，而给人的观感又要大，这就特别强调艺术的空间。
园林艺术虽然也有咫尺千里的要求，但它毕竟占有比盆景大得多的现实空间。又因为盆景的现实空间小，体量不大，比较容易通过人造小气候，如温室、冷室、遮荫、加光等加以控制，较少受自然变化规律所制约，其景色、画面虽有时间变化，但仍可通过艺术和技术手段，在夏季表现冬景，在冬季表现春色……因而，使盆景具现实的时间和艺术的时间两重性，并特别强调艺术时间性。园林则较多地受制于自然变化规律，以现实的时间和现实的空间为主，艺术的时间、空间则居于比较次要的地位。
第四，盆景创作强调艺术效果，而不强调功能要求。盆景中的桥、亭、楼阁、舟楫，只有艺术烘托和意境创造的作用，不具可居可游的功能。盆景中的植物虽有改善居住环境、净化空间的功能，但它有别于园林，不象园林植物的环境保护作用居于很重要的地位。
第五，盆景是艺术与自然美的融合，并强调艺术美。这一点有别于国画，也不同于以自然美为主的园林艺术。盆景随盆中植物的年龄、季节、昼夜、晴雨，呈现出千姿百态、绚丽多彩的自然之美。但是，它强调艺术造型、色调和意境，寓艺术于自然美之中。这种缩“名山大川为袖珍，移古树奇花作室景”的盆景，正如陈毅同志评价的那样，是一种"高等艺术"。
最后，盆景创作不仅要求和绘画一样，要有一定的艺术修养，而且要有一定的生物学基础知识和农业技术知识。如果技术措施失误，可能使几代人的心血、几百年的树桩毁于一旦。所以盆景又是艺术和技术的结晶。
