临胸太湖怪石，亦称北太湖石，又称“湖石”，产于沂蒙山区北部临胸西南山里沟壑中。它多为灰青色和青黑色，属石灰岩，储藏量极为丰富，据初步调查，全县约有145万吨。这些怪石，具有形质俱佳之特点，被赏石者争相购藏。
太湖怪石是四五亿年前寒武纪和奥陶纪的石灰石，经千百万年的风剥雨蚀或波击浪打自然形成。宋代诗人范成大鉴赏曰：“石生水中者良。岁久波涛冲激成嵌空，石面鳞鳞作屠，名曰弹窝，亦水痕也，扣之铿然，声如馨。”这就清楚地道明了怪石的成因。临胸五井镇有一座莲花山，整个山体均由太湖怪石构成，可以连片开发，己经形成专门的怪石交易市场。
据说这些怪石，原被埋在地深层，后来火山爆发，导致地壳变动，聚成一座山，多数浮在地表层，挖掘省力，特点明显，成了一处独具特色的怪石资源地。过去，这里贫困落后，人们对怪石的价值认识不足，多数用来砌墙、垒地堰、铺路基、烧石灰。近年来，随着人们文明程度的提高，文化生活的需要，逐渐用这种石头镌刻牌坊、碑褐、石狮、石佛，造盆景、假山，点缀园林风光。玲珑剔透者，成了收藏家手中的珍品，身价提高百倍千倍。有的运往城市，被摆在庭院、楼堂馆所的大厅里，成了庄重雅致的观赏品。
千姿百态的太湖怪石，大小不一，石质细腻，千“窗”百孔，圆润多皱，扣之有声。说起它的形象来，如剑戟，似峰峦，若屏障，或滑如肪，黝如漆，或如人、如兽、如禽鸟。唐代大诗人白居易有诗赞曰：“远望老磋峨，近观怪钦鉴：才高九尺，势若千万寻”，这就充分说明和体现了怪石的俊秀和气势。对其明显的特点，古人定论为“瘦、漏、透、皱”四字，现代赏石家又指出它具有“清、丑、顽、拙”的特色。
清者阴柔也，丑者奇突也，顽者阳刚也，拙者淳朴也。太湖怪石，大者气势磅礴，可独立成景，放置街道路口、公园一隅、影壁前方或湖畔竹荫等处，壮丽雅观，给人新奇之感;小巧玲珑者，可作几案奇玩，收藏瑰宝，它不变形、不变色、不风化，是一种永恒的珍贵观赏石。
怪石，是制作山水盆景的最佳材料。它能把高山流水、山花野一草、奇术古树、石霓雾霭，融为一个有-机整体，呈现于陶盆之中。放置在庭院、长廊、居室内，让人随时观赏，美化生活环境。由于它的奇姿异态，可随人的想象而造型，容易出新，成为盆景精品。用‘白造小型盆景，结构简单，寓意深远，携带方便，有利n运往外地参展：也可造人型盆景，展不高山人河的宏伟雄姿。
临胸盆景制作家张洪臣，曾用两吨重的太湖怪石，做成大型盆景《沂峰雄姿》，运往北京展出后，馈赠给《光明日报》社，装点庭院。临胸县涌现出怪石开采、加工和运输，制作假山、碑亭和园艺的个体户、联合体达4000多个，从业者2力‘多人，年销售收入4亿多元。近年，临胸太湖怪石，名声远扬，已销辛卜北京、上海、天津、广一州、青岛等旅游胜地，颇受人们青睐。
