奇石，西人译作“文人石”。自南北朝以来，文人士大夫的寄情山水、啸傲烟霞，既见之于行动，复出之以诗文，而标志着这一精神特征的“奇石文化”则应时而生。唐宋时期此种雅尚发展至巅峰，雅史趣事中，中国文人贤士的赏石佳话不胜枚举。
奇石的美学价值一度为世人忽略。这似乎没有生命的物体，给予人类灵性的启示超出了人类大脑的想象能力。它来自大自然的缔造，其特有的美宛如一面神奇的镜子，使得世间一切人为艺术顿显造作，就连令人叹为观止的诗词歌赋，在它深厚而神秘的内涵面前似乎也略显苍白。它集形、色、声、韵于一身，体现了传统的审美趣味，折射出东方的哲学理念。
近三十年以来，东方文化的广泛渗透，大大地超出了以往任何阶段，“东方趣味”已成为当今人类普遍追逐的文化热点。而西方学术界及收藏家的介入，使东、西方文化艺术的交流进入到一个实质性阶段。
唐代，丝绸之路将中国的商贸进一步推展到海外的同时，也自然地将石文化传给了邻国，受其影响最大的当数日本、朝鲜等东南亚诸国。日本水石协会在“93国际水石展”的开幕式上致辞的第一句话就是：“有着日本人独特感受的水石艺术，是从古代中国传来的。"1919年，美国波士顿博物馆开始收藏中国奇石，这也许是上世纪以来西方艺术机构收藏中国奇石的较早实例。
今天，世界上许多国家的博物馆，因收藏有美丽神秘的中国奇石而感自豪。他们在东西海岸的个人收藏以及欧美各拍卖行中苦苦寻觅、孜孜以求。近年来，在美、英、东南亚的一些地区，出现了一批奇石收藏家，他们频频地举办风格多样的奇石收藏展览，并出版专著，撰述、赞美东方奇石文化的神秘特性。这方面，以美国雕塑家理查德·罗森布罗姆(RichardRosenblum)、收藏家伊恩·威尔逊和苏珊夫妇(IanandSusanWilson)等较为引人注目。作为美国人，他们对东方奇石文化的挚爱，说明通过奇石开始认识并逐渐理解了东方精神，从中享受着这一切给他们带来的无穷乐趣。他们的卓识使得古老的奇石正“落户”在他们的家中，成为他们家庭中不可或缺的“东方成员”。显然，从他们对这些石头的赞美与依赖中不难发现，“东方奇石”己经成为他们精神的重要依托。
长期以来，威尔逊夫妇和理查德·罗森布罗姆与中国的收藏家来往密切，他们往往不惜巨资，所收藏的古今奇石从数量到趣味方面均领先于一般收藏阶层。他们还频繁地来往于欧亚各地举办个人藏石展，撰写出版了多篇文章、专著，以多种方式向世人介绍他们搜藏并引以为骄傲的中国奇石。前不久，在美国大都会博物馆，理查德·罗森布罗姆又一次成功地举办了他的个人奇石收藏展。
然而，就在展出期间，传来他因病辞世的消息，这令国内外石友倍感惋惜。据说直至去世前，他仍在继续着有关东方奇石的写作。今天，在西方，诸如理查德·罗森布罗姆这样的东方文化的挚爱者群体正蓬勃生发，可以从哈佛大学出版的名为《世界中的世界》(TorldsWdtlzanWorlds)等著述中获知来自大洋彼岸的收藏与研究情况。
然而，就在展出期间，传来他因病辞世的消息，这令国内外石友倍感惋惜。据说直至去世前，他仍在继续着有关东方奇石的写作。今天，在西方，诸如理查德·罗森布罗姆这样的东方文化的挚爱者群体正蓬勃生发，可以从哈佛大学出版的名为《世界中的世界》(TorldsWdtlzanWorlds)等著述中获知来自大洋彼岸的收藏与研究情况。
至此，我们看到，上世纪以来，在各国间，再度掀起东方奇石文化热潮并致力于传播华夏文明的，已不仅仅是单纯的中国人群体，而是包括哈佛大学等西方学术界、收藏机构与诸如伊恩·威尔逊和苏珊夫妇、理查德。罗森布罗姆等个人身体力行的结果。这种行为应该得到东方文化阶层乃至政府部门的关注。正是凭着他们不懈的努力和依赖这些奇石自身的魅力，他们组织的相关学术活动得到了世界上众多专家的支持与参与，使得他们的收藏活动与广泛深入的奇石文化研究正日趋全球化。无可否认，他们在推动奇石文化，张扬东方精神方面均做出了积极的努力与惊人的贡献。这种由外而内的东方文化现象，将成为本世纪探寻人类文化的主流。
然而，对于多数不了解奇石与收藏行为的人来说，更倾向于把石头看作与地质学有关的物质，他们强调对石头的外形欣赏，并因此不能进一步深入石头去体会那些蕴含在“文人石”之内的某种感召力，也无法获得更为深邃的精神启示。中国道家学说中的“朴”，被翻译成“未事雕琢的状态”(或处于自然状态下的事物)，而浑然天成与不事雕琢则正是奇石鉴赏中的文化特性所在。
说到奇石的历史与文化观，可以从《史记·帝王本纪》说起，舜把一块天然墨玉制成圭，送给禹，禹非常喜爱，并规定贡品设怪石一项。而《周礼》“周公植壁于座”的记载，可说是奇石赏玩在具体行为上的发端。
至于说到奇石文化的生发莫过于孔子在《论语·雍也篇》中说的：“仁者乐山，智者乐水”了。孔子的弟子子贡质疑乃师曰：“敢问君子贵玉而贱眠者何也？为玉之寡而氓之多软？”(氓者，石之美者)孔子则坦然作答：“非为眠之多故贱也，玉之寡故贵之也，夫昔者君子比德于玉焉!”由此而引出玉有五德的著名论点，即仁、义、礼、智、信。仁者，任君安置，从无苛求；义者，只有付出，任人评说而不介意；礼者，毕恭毕敬，相伴主人；智者，石现百态，令人自省；信者，不叛逆，无怨言，立不旋踵，粉身碎骨取与信。《道德经》里，老子始终看重不雕琢的石头。庄子则主张崇尚自然，反对矫揉造作。
《吕氏春秋》有“石可破也，不可夺其坚”的论石名句。东坡居士亦有多篇咏石之作，从其中《咏灵璧石》一诗中，当可一窥中国古代圣贤名士超然尘寰的赏石情结与人生理念。诗曰：“我持此石归，袖中有东海，试观烟云三峰外，都在灵仙一掌间。”明代米万钟自称石隐，意取人生宁静淡泊之可贵。赵尔丰在《灵石纪》中自述：“余癖石性也，友人曰：何取乎而癖若是？
余应之曰：石体坚贞，不以柔媚悦人，孤高介节，君子也，吾将以为师；石性沉静，不随波逐流，然叩之温润纯粹，良士也，吾乐与为友。安为无所取？”清代画家中，大多画作之内不离石影，其中，以善绘竹石、兰蕙著称的扬州八怪之一的郑板桥有题画诗曰：“四时不谢之兰，百节长青之竹，万古不移之石，千秋不变之人”，并以此为四美。
千百年来，奇石的坚定不移为圣贤达观者所拥爱：而在厅堂的案儿之上，左边供置以瓶(平)，右边供之以石，即象征平安永恒之意，这其中当然也包含人们对和平的追求以及所寄托的美好愿望。如上所述，这些都必然地成为指导后世奇石鉴赏与搜藏的标准。可见古圣先贤从奇石中获得的智慧，至今仍对后世有着巨大作用和深远影响。
千百年来，奇石的坚定不移为圣贤达观者所拥爱：而在厅堂的案儿之上，左边供置以瓶(平)，右边供之以石，即象征平安永恒之意，这其中当然也包含人们对和平的追求以及所寄托的美好愿望。如上所述，这些都必然地成为指导后世奇石鉴赏与搜藏的标准。可见古圣先贤从奇石中获得的智慧，至今仍对后世有着巨大作用和深远影响。
美国人、奇石收藏家伊恩·威尔逊在名为《灵石》的文章结尾写道：“我们知道，整个中国艺术的概念是在欣赏形式和理解力方面智力上的历险，我的灵石是对我自己智力的挑战和历险。”而作为美国雕塑艺术家的理查德。罗森布罗姆在《一个艺术家的收藏》文章中这样说：“对于我这样的一个艺术家来说，其艺术力量和我的工作相关。奇石对我雕塑有直接的影响，并最终改变了我的作品。它们吸引人之处是一个谜。我曾经想，现代百科全书式的图书馆和现代艺术世界曾努力接纳和包容一切艺术，为什么这些图书馆和艺术世界如此彻底地和无法解释地将奇石拒之门外？”
鉴藏家、华人画家王己迁先生对奇石的欣赏标准作如是说：“我收藏石头并不在意是否像什么：也不在意石头的收藏年份和产地，我对石头的兴趣在于欣赏石头的美，这种美是超越各种肤浅的解说的。……是上帝赐予我们的杰作。”显然，这些文字己告诉了人们，他们在试图对中国文化艺术进行鉴赏并作诊释的过程中，已真切地感受到博大与神秘，也由此获得了东方文化所给予他们精神上的启示和无穷快感。
(原载《中华文化画报》2000年第4期，刘勇/荐)
