九龙璧在唐宋时称“云石”、“梅花石”，明清时称“茶烘石”(漳州华安县城旧称“茶烘”，“茶烘”在当地至今仍沿用)。明朝地理学家、探险家徐霞客曾两次考察九龙江北溪(华安县境内的九龙江称北溪)，并在《徐霞客游记》中对九龙璧极尽赞美之词。
清乾隆时漳州知府曾上贡九龙璧，现在故宫博物院仍藏有“茶烘石”。“茶烘石”这一称谓在漳州一直沿续到八卜年代。八十年代末因其产于九龙江，石质如玉就称之为“九龙璧”。2000年1月经中国地质学会宝玉石专业委员会的专家、教授到华安考察、研讨，定名“华安玉”。并将其列为全国九大名石之一，也是同年5月在北京举行的全国国石评选时的候选石之一。
九龙璧生成于二亿多年前三叠系，其成因是火山—沉积作用过程中形成的一系列自变质角岩。供玩赏的九龙璧形成后大多藏在河床里，有的在两岸，风化分裂成小石后掉入江中经长期水冲—碰撞—破裂—水冲最后成大小不等的卵石，极小部分成为受人宠爱的九龙璧玩石。
九龙璧的类型多样，不仅有景观石，还有象形石(另有少量抽象石)、图案石(多为平面少见浮雕)、纹理色彩石等。在各类赏玩石中象形石约占六、七成。昆明世博会赏石展的福建巧件展品中九龙璧占8件，而获奖的3件均为九龙璧象形石。从这可以看出象形石在九龙璧中的份量。
从1996年开始大量出现的切底九龙璧景观石弥补了九龙璧景观石珍品少的遗憾。但这种切底石形、质、色、水冲特佳者较少。由于近几年的大量采挖，水冲好的石头已近枯竭。去年底又出现了经高压喷砂的景观石，这类喷砂的九龙璧(这些九龙璧大都是埋于河床里没经水冲，严格地说它不是水冲石)，石面粗糙、刺手。颜色多灰白，质感差，需要经过长时间精心养护才会有厚润的包浆。
九龙璧以复色为多，颜色以绿、灰、紫、黑为主，尚有少量的古铜、红、蓝、白等色。这些颜色形成或粗或细的条纹，或大或小的点，或有规律或杂乱无章，或互相缠绕，或呈平行状，或隐或现，或l}}色或复色，配以凹凸不平的石面及造型常会产生醉人的纹理、图案与色彩。
如玉的石质、超大的硬度(摩氏6一7.5度)、斑斓又古朴的色彩，变化无穷的纹理是九龙璧的主要特色。因此，九龙璧是属于玩赏“质、色、纹”的石种，而形、质、色、纹俱佳者是九龙璧难得的上品。珍藏赏玩的九龙璧随着时间的推移其石面滑爽油亮，包浆凝重，色彩柔和古朴，令人爱不释手。
