属紫金牛科，紫金牛属。常绿小灌木，高２０～３０厘米。匍匐生根，茎直立。叶互生或近对生，常集生枝端，椭圆形，先端尖，边缘有锯齿，表面暗绿色而有光泽。叶形秀丽，四季不凋。花为伞形总状花序。花小，黄白色或粉红色。核果球形，熟时红色，经久不落，缀满枝条，甚为美观。
附种
１．朱砂根（Ａｒｄｉｓｉａ ｃｒｅｎａｔａ Ｓｉｍｓ）常绿灌木，高３０～１００厘米。匍匐根肥壮，根断面有小血点，故称"朱砂根"。茎直立。单叶互生，椭圆形至倒披针形，叶缘具波状圆齿，叶背常呈紫红色。夏季梢端开为聚伞花序白色小花，稍带紫晕。核果球形，经霜红艳。
２．百两金（Ａｒｄｉｓｉａ ｃｒｉｓｐａ（Ｔｈｕｎｂ．）Ａ．ＤＣ．）
常绿小灌木，高３０厘米左右。叶互生，膜质，干时绿色，边缘有小斑及小锯齿。夏日由叶腋开绿白色伞形小花。核果球形，熟时呈红色，间带黄色，宛如天竹果，翌年犹存。
上述两种与平地木特征相近，果实均红艳，可制作盆景供观赏用。
平地木产于江苏、安徽、浙江、福建、江西、湖北、四川、云南、广东、广西、台湾等省区，为亚热带适生树种。多生于山林中阴湿处或溪边丛林中。
性喜阴湿，适温暖湿润气候，要求疏松、湿润、富含腐殖质的酸性或微酸性土壤。植株矮小，生长缓慢，具有一定萌生性。
（二）取材与培育措施
人工繁殖：一般用种子繁殖，种子成熟后，需先将种子和沙土１∶３混合保湿，埋于土下，翌春３～４月取出播种，条播或撒播均可。约２～３周后出苗，苗期注意遮荫，并经常浇水，保持土层湿润，但也不宜过湿，以免根腐。江南可随采随播，冬季１２月份播下，翌年３月即可出苗。于梅雨季节，采用插条育苗或用匍匐根进行埋根育苗。当年生苗木可高达６～７厘米，叶片５～６枚，次年春即可上盆栽培。
山野采掘：在江南湿润的山谷林下，常见野生的平地木植株，可选取根桩老，叶茂果繁的植株。掘回后，先栽于土层深厚湿润庇荫之处，待根系发育，生长新枝叶，再行上盆。可单株盆植，亦可多株丛植，制成观果盆景。
