地柏又名铺地柏、爬地柏，为柏科圆柏属常绿灌木，植株低矮，无直立的主干，枝条呈匍匐状平行斜上或贴近地面生长，树干表皮幼时光滑，生长一段时间则变得较为粗糙。其小枝密集生长，叶刺状，先端尖，叶长0.8厘米左右，三根交互轮生。用其制作盆景具有枝叶茂密，色泽翠绿，四季常青，层次分明，姿态潇洒等特点。
地柏的繁殖可在3至4月剪取1年生的健壮枝条作插穗进行扦插，也可在生长季节进行压条繁殖，都很容易成活。成活的小苗应先培养2至 3年，等其长到一定的粗度和高度后再造型。此外，还可到市场上购买栽培数年的地柏苗木制作盆景，每年的春夏秋三季都有栽培数年的地柏苗木出售，甚至有些还经过简单的造型，但这种造型是粗糙的，且千篇一律，艺术性不高，因此还要再重新造型，进行二度制作。有时园林部门进行绿地改造，会淘汰一些地柏老株，可选择其中形态佳者制作盆景。
对于购买的裸根地柏或其他来源的地柏老桩应先栽种在较大的瓦盆中，栽种前可在较粗枝干、根系的伤口处涂抹红霉素药膏、烧伤膏等药物，以避免细菌侵入，影响成活，等其活稳，长出新的根系后，再进行造型。
地柏盆景常见的有大小悬崖式、临水式、卧干式、曲干式、斜干式等各种不同形式以及各种鸟、兽等动物形态。对于生长2至3年的幼苗，枝干柔软，可先用金属丝或棕丝进行蟠扎，等大体轮廓完成后，再剪除造型不需要的枝条。而枝干形态较为理想的地柏老树，则应保持树木原有的形态，只对较细的枝条和新生枝进行蟠扎。为了增加盆景的沧桑感，还可将部分枝干处理成“舍利干”或“神枝”，加工时应顺其纹理进行，不可矫揉造作，失去自然情趣。树冠既可加工成规整的云片式，又可制作成潇洒的自然式。
夏季和早秋是地柏生长的旺季，此时树液流动较快，修剪时会造成树液外溢，对植株生长不利，因此造型修剪最好在冬末或春季进行。地柏的枝条蟠扎两年后才能定型，不可过早地解除蟠扎物，否则会使枝条反弹，恢复原状。但定型后要及早拆除金属丝，以免因蟠扎时间过长，金属丝勒入枝条表皮过深，不但对植物生长不利，而且还会留下疤痕，影响观赏。造型后的植株经过2年左右的养护，形态基部固定，即可移入观赏盆。
地柏喜阳光充足和温暖湿润的环境，春、秋季节可放在室外阳光充足处养护，而夏季则要适当遮光，避免烈日暴晒，可置于无直射阳光的半阴处，或早、晚能见到阳光，而中午无强光照射的地方养护，并注意通风良好。北方地区冬季移入5℃左右的低温室内，南方可带盆埋在室外避风向阳处越冬。生长期经常浇水，以保持盆土湿润，但盆内不能积水。地柏喜湿润的空气，在空气干燥时应向植株及周围地面喷水，使之形成一个局部湿润的小环境，使叶色翠绿宜人，充满生机。
定型后的刺柏盆景在生长季节每20天左右施一次腐熟的稀薄液肥，施肥不宜过多过勤，以免因肥水过大，造成植株徒长，影响树形的美观。夏季和冬季时则要停止施肥。地柏盆景在养护中有时会长出很长的枝条，应及时剪除，以免破坏树形的美观。生长期经常打头摘心，以控制枝条延伸，促使侧枝生长，使枝叶短而密集。
处于生长旺盛期的地柏盆景每2至3年翻盆一次，可在春季萌芽前进行，如果原花盆过小，可换较大的花盆，并根据需要改变造型，以提高盆景的观赏性，使其常看常新。老桩地柏盆景可3至4年翻盆一次，翻盆时应对根系进行修剪，除去部分旧土，用新的培养土重新栽种。
盆土要求含腐殖质丰富，肥沃湿润，疏松透气，具有良好的排水性，可以腐殖土2份、细沙1份混合配制，并在花盆的下部放入腐熟的动物蹄角、骨头等作基肥，如果是较深的签筒盆，还应在盆底放入颗粒状的煤灰渣，以增加透气性。
