我国的植物资源丰富，可作盆景的植物极多，但选择时是有原则的，即以树木本身的自然美和树木自身的生理特性为依据。
一、以根见长的盆景
二、以干见长的盆景
树干树干要有韧性，能易于蟠扎或呈古怪奇特之姿。树木的主干是整个树木盆景的骨架，其造型是决定自然之势和神韵的重要艺术手法，可形成直干刚劲挺拔，曲干盘曲多姿，斜干飘逸之势，可谓各具特色。有的树干布满鳞片，如松类；有的树干光滑多节，如竹类；有的树干细腻光亮，如紫薇；有的树干虽枯，却萌生新枝绿叶，如劈梅、雀梅，给人以“枯木逢春”之感。
三、以叶取胜的盆景
叶叶以细小为好，常绿或斑彩者更佳。叶形随树种不同各有差异，有针叶状的松类，鳞叶状的柏类，扇形叶的银杏，掌状叶的槭类，瓜子状的黄杨，还有叶形奇特的构骨等;叶的色彩更是丰富多样，如终年紫红的红枫，秋季转红的枫香、卫矛，四季常绿的松类、竹类，绿叶玉边的六月雪等，均以叶形、叶色见长，如图。
四、以花果见长的盆景
花果花果以艳丽或淡雅好，有芬芳、奇观的更佳。在观花盆景中，有冰洁素雅的梅花，红艳似火的石榴，万紫千红的杜鹃花，洁白芳香的栀子花等，是盆景中色彩个性明显的一类，令人赏心悦目。观果盆景则以果形、果色引人入胜，如清雅秀丽的南天竹，红果累累的火棘，金灿灿的金橘等。每当深秋来临之时，更能体会到丰收季节的到来。图5—4所示为以花果见长的盆景。
五、综合性
适宜作盆景的特性在植物选择上还应考虑萌发力强、耐修剪、易成活、寿命长、耐阴或耐阳等特性，如榆树、三角枫、枸杞、六月雪、银杏、松柏、九里香、福建茶，等等。盆景的艺术是各部分形态和色彩的有机结合，重在树景的整体美。当然，在实际中要找到十全十美的材料是不太容易的，一般只要符合上述原则中的几条，就可以入选。
