盆景是表现大自然的艺术，它源于自然，师法自然，而又高于自然，是自然美与艺术美的有机结合。这些道理在今天已是盆景界人士的共识，并无分歧。但是，一旦涉及到具体的制作时，人们对于如何处理人工与自然的关系，便有了不同的看法和做法。
作品题名：听涛
石种：英德石
树种：五针松
规格：100厘米
作者：赵庆泉
有人主张，盆景既然是一种艺术，就应该以造型加工为主，因此在制作上人工的比重较大；也有人认为，自然美是人工无法企及的，而要使盆景表现出自然美，只能作极少的加工。其实，这里的分歧就在于盆景制作中人工与自然的比例。
作品题名：清秋
树种：老鸦柿
作者：赵庆泉
对此，笔者主张应根据材料的具体情况而定，不要一概而论。但无论什么情况，总是要尽量减少人工，尤其是过度的人工。具体地说，有以下几个基本观点。
1、毫无疑问，盆景是一种艺术，但与绘画、雕塑、音乐等门类的艺术不同，而是一种特殊的艺术，是人与物的沟通，是生命与自然的和谐。这不仅因为它完全以自然景色为表现题材，更是由于它所采用的主要材料——植物、山石、土、水等，与其所表现的对象属于同一类。这些材料的本身就具备一定的自然形态和色彩，绘画等许多艺术门类所用的材料不同的。
笔者从盆景制作的实践中体会到，艺术与自然有时可以很好地结合，有时也会发生抵触。为了达到理想的造型效果，而对树木过度的加工，就是牺牲一部分自然美为代价的，因此得不偿失。因为盆景最终的艺术效果，最好的艺术境界，都须以自然美为基础。离开自然美的“优美造型”，在盆景艺术中是没有意义的。盆景艺术的特殊魅力就在于这两种美的有机结合，而其中的自然美又是最能打动人心的。
作品题名：秋林秀色
树种：鸡爪槭
作者：赵庆泉
盆景作为一种表现自然的艺术，在某种程度上正好符合现代人回归自然的心理需求，因此今天喜爱盆景的人越来越多。在一个现代化的居室中，陈设绘画、雕塑作品，无疑可以给人以艺术美的享受，而如果放置盆景作品，则不仅具有艺术美，而且具有自然美，并使人有一种贴近自然的亲切感。
作品题名：垂钓图
树种：雀梅
作者：赵庆泉
2、因材处理。
自然界的树木有千千万万种，各有其特点。松树的苍劲、柳树的娥娜、枫树的秀丽、柏树的古拙、竹类的潇洒……，可以说每一种树木都有其不同的美处。在制作盆景时，首先必须根据树种的特点来决定如何造型，这就是因材处理。
如果将松柏类作成杂木类的造型，则无论制作得多么精巧，也难以充分体现出该树木的自然之美；而如将藤蔓类表现为刚劲挺拔，也注定不会成功。这是从大类来讲。如果再细分，即使是同类，不同树种的个性也不相同，如五针松、黑松、赤松和锦松，在制作加工时就应区别对待。那种不分个性，将什么树都作成同样造型的做法，不仅存在于某些传统流派中，即便在现代盆景中也经常可见。对此笔者认为，只有完全体现出树木的个性，才能制作出理想的作品。
树木、山石等盆景材料的自然也使盆景的造型受到一定程度的限制。绘画可以在一张白纸上任意画出各种各样的山水、树木来，而盆景则必须按照不同的材料特点来造型。特别是对于从山野采掘的天然素材，一定要尊重其原有形态特点，因势利导，通过整姿、雕刻等手段，使其天然的魅力更好地展现，而不是被埋没和破坏。这也是因材处理。
3、尽量减少人工。
因材处理，是使盆景作品既有适当人工，又有天然野趣的一条重要途径。人工是重要的，完全放任自然，当然算不上艺术；但人工一旦过了头，盆景就失去了这种艺术的独特魅力。
随着现代科学技术的进步，盆景的造型技术也有了很大的发展。人们对树木造型加工的自由度越来越大，甚至将很粗的枝干弯曲成所要的形状。但技术的进步有时也会带来负面影响，那就是违背自然树性、人工强制造型，这样的作品时有出现。
对于树木盆景的造型，既要充分发挥现代技术优势，又要尽量减少人工，这看起来有些矛盾，其实关键在于区分哪些地方必须加工。而要做到这一点，又得依赖平时对自然的观察和对艺术的领悟。因此，在盆景的造型上，究意人工与自然各占多少比例，这是很难量化的。不同的造型、不同的材料，特别是不同的树种，其要求都不一样。切不可一刀切，要根据实际情况施以不同程度的人工。
笔者认为，耐翁先生提出的“培育为主，雕剪灵活结合，尊重植物生长规律”①的制作原则，是很有道理的。这个原则并不排斥修剪和攀扎，而是“强调盆景制作的对象是有命的植物，制作一定要尊重植物的生长规律，在培育过程中也要掌握植物生长规律，运用这些规律，利用这些规律”。
对于必须加工的地方，就得运用现代技术，尽量做到不露人工痕迹，追求那种“不见人工的人工”；对于可加工可不加工的地方，则尽量不要加工，最多作一些修剪，有时只要用金属丝稍稍吊一下即可。
在加工技术上，修剪、攀扎更接近自然，但攀扎比修剪成型更快。同时有些树种，则须在较大程度上依靠攀扎，才能达到理想的造型。一般杂木类均以修剪为主，较少攀扎；而松树类则以攀不过扎为主。一旦成型以后，也要尽量少用攀扎，而采取摘芽、剪枝等手段保持树形。
就攀扎方法而言，棕丝攀扎适于规则造型，人工味较浓，难以表现出枝干的细微变化；金丝攀扎则屈伸自如，更利于表现自然的树形和作者的感情。
4、留出树木自然生长的空间
盆景是人和大自然的共同作品。人不可自作聪明，过多地干预树木的生长，更不可包办一切，要重视大自然的创造，留下自然生长的空间。这也是耐翁先生所主张的“要多关心、少干涉”②的原则。如果树木造型太满、太实、太密，或攀扎加工太细、太粗，就会使树木失去自由生长的空间余地，那样也就失去了灵气，缺少自然柔和的感觉。
我们知道，无论采用怎样高超的技艺，一件刚加工好的作品，看起来总有许多不自然之处，生长一段时间以后，情况就会大为好转。但有些作品，须经过很长时间，才能褪掉加工的痕迹；有些作品，甚至多少年以后，也脱不了人工味。这大多属于加工过度，失去自然生长的空间所致。因此，树木盆景造型必须留下自然生长的空间。
