如果说采用树木的弯曲技巧可使树木形象变得柔软的话，那么运用树木的剪裁技巧便可使树木形象变得刚强。运用剪裁技巧，既可以“缩龙成寸”地矮化树木、控制树木的生长速，促使其多分枝，又能保护树木在养分有限的盆钵中正常生长，使树木老当益壮，生机蓬勃。因此，剪裁技巧是树木造型的一个重要手段。
树木盆景的造型剪裁，应选择生长健壮的树木，根据不同的树种，在其生长的萌芽期前进行，一般是在冬末春初季节。为提高树木生长的安全性，可采用枝干全剪的方式，既能显现树干枝叶主次的层次脉络，又能促使其重新萌发新芽，还可避免树木因在休萌期受伤而局部死亡或枯枝的危险。
需要注意的是，松树类树木不宜采用“脱青法”。剪裁松树类树木枝干时，应分清主次顺序，从主干道枝叶、从大到小、从内到外地进行。剪裁后应放在背阳遮阴处一段时间，防止树木因阳光照射加快水份蒸发，影响生长。待其新叶长出后，方可转入正常管理。
裁干
盆景树木的剪裁应从主干开始。树木主干既是决定整体高度的基架，又是决定树木形态、动势的基础。树木盆景要给人以“小中见大”的效果，就必须通过剪裁，矮化浓缩其高度。树木是立体的，从不同角度去细心观察，就会有不同的画面空间，而每一个画面又必然会形成截然不同的艺术效果。因此，应根据树本身的外观形状，结合作者的制作意图，选择其最好观赏面和最好表达方式。同时，还应考虑树木主干与枝杈的相互联系，以决定其动势走向，如“直干式”、“斜干式”、“悬崖式”等等。
树木的大体走势确定后，就可用手锯在树木的干与枝或大枝与小枝的分岔部位，裁去两者间大的那一部分，使其整体树木体现出由大渐小的生长习态和干枝起伏曲折有变的动态
裁枝
确定并剪裁好主干后，接下来就应确定主枝的托位了。主枝作为树木盆景的基本骨架，在树木整体的造型变化中最为丰富，因而它与每枝杈的配合必须适合整体的要求，以达到整体的谐调统一。在主干上，主枝的配合应考虑到前后、左右、高低的三维空间变化，使主枝在树木整体中瞻前顾后、左顾右盼、上下呼应。树木的第一枝托一般应在整体主干的1/3处，上部枝托的间距应比下部枝托的间距密，以达到树木盆景的矮化及上紧下松的要求。
对于交叉枝、轮生枝、迭生枝、对生枝、平行枝等不符合整体造型需要的枝杈，应及时剪裁去除，一面影响树木整体效果和浪费树木养分。
对于较粗大的杂枝可用手锯裁断，较小的杂枝用枝剪剪去。靠主干部位的裁口处，可用刻刀作挖刻处理，模仿树干的自然疤痕，但伤口不可过深过大，以免影响树木生长。剪裁后用乳胶等封闭材料密封伤口，将盆树移至避阳光处，待其发出新叶芽再移至户外养护。
