在树木盆景的艺术制作中，整体立意构思、出枝布局，直接反映出制作者的技艺水平，也关系到作品的艺术品位及成败。其中第一托枝的处理，更是重中之重。处理得当，令作品自然协调，气韵生动，富有艺术品位及感染力，反之就可能形象呆板木讷，缺少灵气和神韵。
这里就第一托枝在制作中的宜与忌，谈点我的经验。
第一托枝，并非指树由下而上的第一层枝条，而是指树景上的第一主枝、重点枝、中心枝。当然，这个枝条往往就是由下而上的第一枝条。它在作品中起着均衡树姿、带动树势的重要作用（图1）。第一出枝处理得是否恰到好处，会影响作品的形象气质、神态意韵。它在作品中的地位和作用不亚于收顶枝。
图1 重点枝、中心枝在作品中起到均衡树姿、带动树势的重要作用
第一托枝的选点定位，有基本规律，但不是绝对的。要依据树材的形态、大小、粗细、高低、弯曲度等不同特征，做整体构思，确定部位。通常应选主干高1/3处左右、阳角处位置（图2）的枝条，不可选阴角腋下出枝，否则会使干枝线脉臃塞不流畅。出枝过低，显得沉闷压抑；出枝过高，又容易形成头重脚轻之态。这也是依据美学及绘画原理而来，但不是铁律。如对某些复杂特殊的树材，如异形桩、多干、丛林、石上树等，也可破格处理，因材而异，灵活掌握。
图2 第一托枝应选主干高1/3处左右、阳角处位置的枝条
第一托枝一般分布在主干左侧或右侧，需要注意的是其起点应向前或向后走线，欲左先右，欲上先下，使枝脉屈曲流畅，产生灵动的神态效果。切不可与主干呈丁字形直角伸展，否则枝托主脉会形成僵直生硬的直线，无法呈现飘逸曲动的变化（图3）。
图3 出枝起点应与干偏向走线
第一托枝在整个树的出枝中通常是最粗大的一个枝片，姿态多突出于树体，向外伸展，呈斜飘形。它的主脉应制作成上下或左右弯曲自然游动的形式，这样整个枝片就富有层次和节奏韵律感了。曲度的把握及长度的控制要依主干状态及整个树的大小比例来定，总体原则是考虑整体的协调性，让其自然融入整体又能出彩，彰显个性。
其他枝片布局都相应地以它为中心，与其上下前后相呼应。长短、粗细、间距、大小、疏密等也要因树材形态灵活把握，无法统一定量。前后相应布枝，前枝的作用是点缀、补白或弥补主干上存在的缺陷，达到扬长避短的目的；后枝向外伸展，增加远景厚度，拓展景深。枝间的间距、开合、呼应、顾盼，要基本做到上下不重叠，左右不对称水平，前不遮后，错落有致，表现出树的自然和谐之态。力避整齐划一近似三条直线的明显工艺美的人工迹象（图4）。
图4 出枝忌与主干呈直角丁字形伸展
高廋形的树，第一托枝一般位于上1/3处，基本是向下行，飘枝、泻枝、垂枝等，曲度、角度、长度、形态也是因材而异，迎合主干而调控，多数呈细长之态。它与主干下部形成呼应，起到补白的作用；也可依树材的形态特征，运用短而粗的枝托（且未必在1/3处，主要看具体树材的形态是否适合）作第一托枝，只要预计成型后与整体风格相协调，又能产生形神兼备的艺术效果即可。与众不同，可能就是创新了，所谓法无定法（图5）。
图5 高瘦形的树第一托枝一般在上1/3处
总之，第一托枝的运用处理是灵活多变的，没有严格的量化标准，用其所长，避其不足，就能收到意想不到的效果。
