硬石石材常用的有广东英德的英德石，安徽灵璧的灵璧石，浙江、江苏太湖产的太湖石，山东淄博的淄博文石，山东嵘山的嵘山石，江苏武进的斧劈石，江苏太湖产的千层石，江苏徐州、四川、重庆等地产的龟纹石，辽宁、新疆等地产的松化石，浙江产的石笋石，安徽宣城产的宣石，全国各地锰矿产的锰石，川西河道或古河床中产的沙片石等。硬石石材繁多，虽难以雕琢加工，但觅得天然生成、形纹俱佳的硬石，稍作截取、拼配、胶合，便可制作成为上品，现制作的山水盆景均以硬石类为主。
山水盆景依不同意境，通常分为平远山水、深远山水、高远山水三型。“三远法”最早见于宋代郭熙的山水画论《林泉高致》。山水盆景制作除亲历名山大川、田园农舍，“搜尽奇峰打草稿”，源于自然，更是借鉴山水画论，因石制宜地制作高于自然的山水盆上岂J巧气。
(1)平远山水型:自近山而望远山谓之平远。
平远山水型山水盆景意境冲融，缥缥缈缈。
(2)深远山水型:自山前而窥山后谓之深远。
深远山水型山水盆景意境重叠，层峦叠翠。
(3)高远山水型:自山下而仰山巅谓之高远。
高远山水型山水盆景意境突兀，气势雄伟。
