主与次的关系是盆景布局中最核心的结构规律，在任何艺术作品中，各部分之间的关系不能是同等的，必须有主次之分。主要部分是作品要表现的中心景物，具有统领全局的作用。而围绕这个中心景物的其他景观则为次，起陪衬作用。次要部分有一种趋向性，起着突出、烘托主体的作用。
主与次是相对的关系，在一件作品中，就整体而言，只有一个主体，但每个部分又有局部的主次关系，当然，局部必须服从整体的统主宾相从“主”可以是盆景作品中的主题，也可以是为了主题而设置的主要形象；“宾”的作用是为了衬托和丰富“主”的存在，以克服和避免“主”的单调、孤立。主宾关系也是相互依存的，主无宾不立，宾无主不成。在盆景制作中，主宾关系贯穿造型、构图的全过程。树木要有主干、主枝。
两株树需一主一宾、一高一低。三株则需要两聚一散，突出主宾关系。点石同理，两块必一大一小，三块也要两密一疏。丛林需要主树、宾树分明，山有主峰，水有主流主大客小在空间处理上，主景高度和体积要突出，占据较大比例；客景相对弱小，占空间也小，依次类推。同理主树宜高大，客树次之，从树则更小。
图１庞燮庭作品《涛声依旧》（真柏、英德石）主树高大伟岸，宾树斜展多姿；主石依托主树稳定全局，余者分置前后远近，代表不同的景致台、坡、渚、远山，均与主体照应，协调一致。
