中国画具有悠久的历史，其以毛笔、墨汁将大自然景观缩龙成寸，讲究构思立意，以意境为艺术追求最高境界。山水盆景制作亦如此。对于制作山水盆景，中国画论具有指导和借鉴价值，但不可生搬硬套，因它们之间有相同与不同之处。山水盆景贵于创意、创新。下面仅录一些画论作引玉之述：
1先立意：山水盆景同中国画论一样重章法，讲究立意为先，五代荆浩说“意在笔先，远取其势，近取其质”。在画山时要注意“取峦向、分石脉、置路湾、模树柯、安坡脚。山知曲折，峦要崔巍，石分三面，路看两歧，溪涧隐显，曲岸高低，山头不得重犯，树头切莫两齐，此画体之法也”。
创作前须胸有成竹，先打腹稿。不是简单地把景物描摹出来就行了，更不是照搬自然，是经过作者仔细观察、融会贯通，经过提炼、集中，重新创作出来。立意过程中不仅有其“形似”，特别要求其“神似”，“形神兼备”方为上品。画理有“神用象通，情变所孕，物以貌求，心以理应，以物引情，神与物游”的说法，当形神两者融为一体时，这件作品才具有真山真水之神态，观者才会产生联想，达到“一峰则太华干寻，一勺则江湖万里”的意境。
2．取与舍：宋代郭熙说“千里之山不能尽奇，百里之水岂能尽秀”。我们观察自然时，不可畿“照单全收”，要懂得“取舍”。要根据实际情况对对象进行选择、剪裁，以至提炼，以取得以少胜多、小中见大的效果。没有取舍的作品一定会杂乱无章、主次不分，自然就不具备感染动人的魅力。
3．主与次：在山水画布局中，强调“先立宾主之位，次定远近之形，然后穿凿景物摆布高低”。作品有主有次是艺术创作的一般规律。主体不论大小、偏正，关键在于次体的安排、陪衬、烘托。突出主体最普通的方法是把主体摆到最高位置，形体也比别的高大，即“主山最宜高耸，客山须奔趋”，主体不仅是形式上的主要部分，而且在内容上也是重点。主次互相照应，不能各自孤立，要形成统一的整体。
4．实与虚：“虚实相生，无画处皆成妙境”。一件作品，每从实处着力，千万不要忽略了虚处。因为实处之妙，皆因虚处而生。虚处不能理解为虚无。虚实之间有景、有情、有意、有显露、有含蓄。显露时，景实情虚，含蓄时，景虚情实，虚中见实，实中有虚，虚有据，实有理，虚而不空，实而不塞，谓之“虚实相生相变”。画理有“画留三分空，生气随之发”之说，一件作品，不能给观者以想象的余地就不可能产生艺术感染力。虚实互相烘托，虚实相辅相成，方能达到“无景而有景，咫尺而千里”的艺术效果。
5．硫与密：自然界的物体，干变万化，疏密十分自然。体现在画面上，要忌平、忌齐、忌均、忌该平而不平，均而不均、齐而不齐才好，即我国画家讲的“疏可走马，密不通风”的对比效果。山水盆景也是同理，疏密都是相对的，又是互相映衬的，“疏中有密，密中有疏，两相得宣”。疏不当，作品会松弛无力，或拖泥带水，密不当易于呆板，无生气。一般习惯总在“重点”上密集，“次点”疏散、开阔。密集要注意凝聚，以重点为中心向中心集结，疏要注意秩序，有组织地“退却”，否则会导致“密而乱，疏而散”。
6．远与近：画论上有“山远则取势，近山则取其质”：“远山无皴，远树无枝，远人无目，远舟无身”之说。-腰习惯上，主大宾小，近大远小，近清楚，远模糊，以此使物体空间有距离感。画论有说“山外有山，虽断不断，树外有树，似连而非连”和“远山不得连近山，远水不得连近水”。
国画是以层次的重叠加深深远，山水盆景多用线条来表现深远。近景高耸，多为竖线。远景多为横线。另外盆景讲究含蓄，“之”字形构图多，“之”字形多变而不乱，有层层渐进的效果，转折处可藏可露，通过曲折的空间变化，可达到“柳暗花明又一村”的境界。
国画是以层次的重叠加深深远，山水盆景多用线条来表现深远。近景高耸，多为竖线。远景多为横线。另外盆景讲究含蓄，“之”字形构图多，“之”字形多变而不乱，有层层渐进的效果，转折处可藏可露，通过曲折的空间变化，可达到“柳暗花明又一村”的境界。
7．动与静：人们不满足于那些静态的、四平八稳的怍品，要求有动有静，有分有合，给人一种充满生气的感觉。所以说艺术形式最能打动人心的是一种力感、运动感。一件作品静与动是相对的，如果一味追求动势，容易使作品重心不稳，静是指与动态相对的静。《山水诀》中说“发树枝，左长右短，立石势，上重下轻”。
布局要合乎自然规律，树虽斜，还有根系使它不倒。山石虽然险立，然而“山高峻无使倾危”，实际上还是平衡的。构图上对称则静，均衡则动，各种现象都是相互依衬，如水动山静，树动石静，鸟动花静，人动物静。总之，构图要做到形动意生，形静意动，里应外合，方得其神。
8．呼与应：呼应使作品富于变化，起伏有致。自然界里山石、树木等都是互相穿插、互相呼应、互相配合、互相牵制的。这种关联从表及里，特别是要表现出事物的内含本质，在一花一草，一树一石，一主一次，一直一斜，一明一暗等关系组合中，都存在着呼应的内在联系，都要“顾盼有情”，最后达到合理的统一。
（编辑／徐曼）
