所谓的茎干状多肉植物也称块茎类或块根类多肉植物，其肉质部分集中在茎的基部，使得这一部位特别膨大，因种类的不同，膨大茎基的形状也不同，主要有球状体、近似球状体和块状体等，有时半埋入地下，表面无节、无棱，也有些品种具疣突状刺，还有些品种表面有厚厚的木栓质，这都是一种保护组织，不透气、不透水，富有弹性，可以有效地保护植物的内部组织，并防止植物体内水分的散失，此外，还能在炎热的环境降低植株体内的温度。茎基顶部长有叶片或几乎不带肉质的细长枝条。
在极端干旱的季节，叶和细枝都会脱落，仅存膨大的茎基，到了生长季节再长出新的叶片或细枝。在茎干状多肉植物中还有一些种类，其膨大的茎不呈球状或块状，而是如同一般的植物，有正常的逐渐变细的各级分枝和叶，但其主干有一段(或基部或中间)比其他植物异常膨大，树干中间储水很多，甚至中空，这是茎干状多肉植物的另一种类型。茎干状多肉植物的叶片也是千姿百态的，有不少品种的花朵也非常美丽，但最吸引人的还是那古朴苍劲的茎干，其市场价格除品种因素外，茎干的大小和形状则是最重要因素。
大多数茎干状多肉植物原产于非洲或南美洲的荒漠或半荒漠地区，喜阳光充足和温暖干燥的环境，耐干旱，忌阴湿，不耐寒，稍耐半阴。生长季节保持土壤湿润而不积水，每15天至20天施一次腐熟的稀薄液肥或复合肥，休眠期则要严格控制浇水，以免因土壤过湿引起根茎腐烂，并停止施肥。栽培中注意避免长期雨淋。夏季可稍加遮光，以防烈日暴晒。冬季减少浇水，最好能维持10℃左右的温度。
每2年至3年的春季换盆一次，盆土要求疏松肥沃，排水透气性良好，并含有适量的石灰质。为促使根茎的生长发育，可在土壤加入少量的草木灰等含钾量较高的肥料。茎干类多肉植物的繁殖以播种为主，有些种类虽然扦插也能成活，但往往形不成膨大的茎干，使其观赏性大打折扣。
