水里樟是由樟（木）演化而来的。何谓樟？据李时珍在《本草纲日》中云：其木理多文章，故谓之樟。樟有二类，豫、樟乃二名，一类一种，豫即钓樟，钓樟有紫淡二色，按《郑樵通志》云：钓樟亦樟之类，即尔雅所谓无疵是也。樟即为樟木（俗称香樟），又如《颜师古注》云：豫即枕木，章为樟木，樟木高丈余，小叶似楠而尖长，背有黄赤茸毛，四时不凋，夏开细花，结小子，其肌理错纵有纹，气甚芬烈，长年芳香不绝，中医上具有一定药用价值。因其不易被虫害，在江南地区民间用来制作家具等生活用品，倍受人们青睐。
从樟演化成“水里樟”，要经历漫长的岁月，至少要经过几十年，或几百年、几千年、几万年，甚至更长的时间，时间越长樟化后的质量就越好，它的价值就越高。但它的形成不是人为因素所能造成的，而是由自然地理环境变化等因素所造成的，如地壳的运动、地震地陷、火山爆发、泥石流、山洪爆发等自然作用力，把山中的樟木材料冲走并埋藏于河溪中或潮湿沼泽地或淤泥里，让它充分地浸泡到水。
与其它树种不同，当樟的第一层树皮腐烂脱落后，内部树体结构会因水泡变得越来越坚硬，随着埋藏在水里的时间渐长，树体就会慢慢地变异，进而演化成另一种生理机构有变异的树材，甚至演化成化石。因为它只有被埋藏于含水土层中才能产生变异，所以人们称之为“水里樟”。
“水里樟”晾干除去外层腐皮后，木质色比原樟更加深沉黝黑，更显明亮光滑，其香气与原樟一样，芳香四溢，长年不绝，纹理也变得更加清晰，错落有致。把它制成家具或艺术品，在民间倍受欢迎，因为它不易被腐蚀，可以世世代代永传，故而在民间有“千年香樟，万年水里樟”之说。
不仅如此，水里樟还被根艺爱好者用作创作根艺的原材。利用其创作的根艺作品，形色古朴高雅，质地坚硬润滑，香气四溢，有历经沧桑之观相，无疑极具收藏、观赏价值。现附上夏云碧、胡绍基二位创作的水里樟根艺作品，与诸位同好共赏。
