我与沈荫椿先生相识相知，已越十年。20世纪初，我在主编《中国茶花》杂志和《中国茶花文化》一书时，有幸结识了这位颇有传奇色彩的美籍华人学者。多年来，在晤谈、信件与电话交流中，在协助他查核中国古代历史资料的过程中，我们之间的同好友谊之情与日俱增。我遇到了一位良师益友。他不仅教给我丰富的花卉园艺知识，更在治学上为我树立了为弘扬中华文化奉献一生的榜样。 而长期的交往，也使我真正认识了他耿直的为人。
综观他的人生道路，应该说他最有理由悲观，也最有理由乐观。因为他曾遭遇过常人难以想象的磨难，也享受过获得巨大成就的喜悦。然而，他既不悲观，也不自我陶醉，更无非分之想，而是踏踏实实、平平淡淡，默默地走着无愧于沈家先辈，也无愧于中华民族的灿烂人生之路。他像流水一样+分低调，正如老子所言:“夫唯不争，故无尤”(《道德经·第八章》)。他始终坚韧地保持这种“不争”的平常心态，才使他“无尤”，使他能在非常艰难的条件下开创或拓展了享誉国际园艺界的研究新领域。
他的事业成了他生命不可分割的一部分。如今79岁高龄了，仍然每天凌晨三四点钟起床，写作阅读，每有新的发现，便兴奋不已，赶紧打越洋电话，告诉我和其他中国亲友，分享他的喜悦。他仅靠菲薄退休金度日，但他在中国多次出版大型专著，却从不收一分稿费。有记者采访时问他:“您不计较名利，图的是什么呢?”他说:“是为了正本清源，匡正中西方花卉交流中的误传、讹传。同时也为了让世界园艺界更了解中国，给中国带来世界园艺进展的新知。”
沈荫椿先生1934年出生于江苏无锡的园艺世家。时逢中国社会经济凋敝、政治腐败，园艺事业目趋衰败。但他有幸在四季名花不断、珍稀品种罗列的环境中成长、自幼秉承天赋，耳闻目染，加上父亲薪火相传，专业知识益增。早在20世纪50年代，他就在报刊发表花卉园艺文章崭露头角。1984年赴美定居后，花癖依旧如故，在山茶、杜鹃、兰花、月季、盆景等领域都有研究成果，受到了国内外同行的推崇他出版了3部学术著作。
《微型盆栽艺术》(1981年，江苏科学技术出版社)，是新中国成立以来中国园艺界的第一本微型盆栽专著，多次再版；《兰花》(1984年，与父亲合著；中国建筑工业出版社)，被奉为中国兰界经典之作；《杜鹃花》(1985年，与父亲合著中国建筑工业出版社)，记载了包括珍奇杜鹃花在内的品种达246个，受到国内外同行的关注。
90年代，出版了《中国盆栽和盆景艺术》(1991年，与两位好友合作，中英文对照版，美国出版)，该书饮誉世界，曾作为美国驻华大使馆赠送联合国在北京召开的国际图书会议与会国际代表的礼物；英国牛津大学图书馆、爱尔兰皇家盆栽协台、意大利盆栽协会等均收藏，美国总统克林顿也收藏该书，并发函致谢。进入21世纪，他的目光由中国转向世界，着手研究全球性的园艺课题，出版了《世界名贵杜鹃花图鉴》(2004年，中国建筑工业出版社)。该书展示了四大洲800多个品种的杜鹃花，被称为“当代国内出版的最具国际视野和水准的杜鹃花专著”。
还出版了《山茶》(2009年，中国林业出版社)，人们称它是 “国际上第一本全面系统介绍山茶和茶梅的著作”。他还有两部行将编撰的书。一本是《兰之恋》，系记录慈父、“江南兰王”沈渊如老先生的艺兰事迹和作者毕生对兰文化的研究成果。另一本是《流失在海外的中国古代山茶花))，系一部独一无二的有特殊学术价值的著作，仅从书名就可见作者根植于祖国的深厚感情。这次行将出版的((杜鹃花》，写作时间持续了近4年。这是他积30余年研究成果的扛鼎之作，是世界杜鹃花研究史上具有里程碑意义的一座丰碑。这不是朋友间的溢美之词，而是有充分的科学根据的。
《微型盆栽艺术》(1981年，江苏科学技术出版社)，是新中国成立以来中国园艺界的第一本微型盆栽专著，多次再版；《兰花》(1984年，与父亲合著；中国建筑工业出版社)，被奉为中国兰界经典之作；《杜鹃花》(1985年，与父亲合著中国建筑工业出版社)，记载了包括珍奇杜鹃花在内的品种达246个，受到国内外同行的关注。
90年代，出版了《中国盆栽和盆景艺术》(1991年，与两位好友合作，中英文对照版，美国出版)，该书饮誉世界，曾作为美国驻华大使馆赠送联合国在北京召开的国际图书会议与会国际代表的礼物；英国牛津大学图书馆、爱尔兰皇家盆栽协台、意大利盆栽协会等均收藏，美国总统克林顿也收藏该书，并发函致谢。进入21世纪，他的目光由中国转向世界，着手研究全球性的园艺课题，出版了《世界名贵杜鹃花图鉴》(2004年，中国建筑工业出版社)。该书展示了四大洲800多个品种的杜鹃花，被称为“当代国内出版的最具国际视野和水准的杜鹃花专著”。
还出版了《山茶》(2009年，中国林业出版社)，人们称它是 “国际上第一本全面系统介绍山茶和茶梅的著作”。他还有两部行将编撰的书。一本是《兰之恋》，系记录慈父、“江南兰王”沈渊如老先生的艺兰事迹和作者毕生对兰文化的研究成果。另一本是《流失在海外的中国古代山茶花))，系一部独一无二的有特殊学术价值的著作，仅从书名就可见作者根植于祖国的深厚感情。这次行将出版的((杜鹃花》，写作时间持续了近4年。这是他积30余年研究成果的扛鼎之作，是世界杜鹃花研究史上具有里程碑意义的一座丰碑。这不是朋友间的溢美之词，而是有充分的科学根据的。
第一，它占有了涵盖全球的权威资料。作者为了使自已的研究有坚实的基础和可靠的科学根据，利用一切机会竭尽全力搜集杜鹃花资料。《杜鹃花》一书.就有五大洲19个国家的宝贵资料。它们是:亚洲的中国、日本、马来西亚，美洲的美国、巴西，欧洲的英格兰、瑞士、比利时、荷兰、德国、丹麦、瑞典、挪威，大洋洲的澳大利亚、新西兰，非洲的南非等各种各类的杜鹃花彩照和有关史料。值得特别指出的是，这种收集工作并非官方行为，也不是某个大财团作背景，全凭他的真诚和热忱广交国际同好名家，得到他们的无私支持，从某种角度说，这部《杜鹃花》专著凝聚了集体的智慧和心血，沈氏只是像蜜蜂采蜜的集大成者。正因为如此，《杜鹃花》一书具有了权威性和普遍性。治学的严谨、
“实事求是”是他一贯的治学态度。在研究山茶时，他突破传统的学术观点，指出中国山茶并非直接传入欧洲，而是，6世纪由荷兰、葡萄牙航海人员带到南非好望角，然后传入欧洲；匡正山茶学名并非由分类学鼻祖林奈首创；最近又为国际茶花协会《国际山茶花登录》1990-2010年补遗中辑录133个国际山茶品种的名称等(包括纠正几个中国老品种的原名)。
新作《杜鹃花》也坚持了这种一查到底、穷源竟委的治学精神。如查到1692年日本出版的珍稀古典杜鹃花图谱《锦绣枕》影印件，该原件现藏日本国会图书馆。又如查到比利时在1928年出版的《园艺百科全书》原版，其中列述了比利时杜鹃培育史实、品种发展概况等。该书原版现藏比利时皇家图书馆。再如他通过友人与英国V&A博物馆索要一张1948年英国女王先母伊丽莎白一世在御花园欣赏杜鹃花的彩照，得到了允许，争取到2帧珍贵的照片，以及比利时公主玛瑟尔达亲自在会上以自己名字命名一棵含有微香的杜鹃花时的彩色照片。
第三，它提供了许多尚属首次面世的珍贵照片和史料。如英国人威尔逊自1899至1918年期间在中国采集各类花木种子等标本、装船运载出境时的几帧黑白照，以及他在云南采集标本时与中国土著少数民族合影；在返美国哈佛大学阿诺德树木园时与萨金特(Sargent)教授一起站在中国大叶樱花前的合影。这些珍贵照片都是由哈佛大学阿诺德树木园提供的。又如该书中刊出的杜鹃花油画彩绘，这是19世纪早期英国人从中国引去的树形杜鹃)，由于当时没有彩色胶卷，甚至连黑白胶卷的照相机也没有，于是就由画家彩绘。该油画现藏于英国伦敦自然历史博物馆。
沈氏经英国有关部门同意，复印刊于本书中。再如，世界上第一位用中国羊掷镯与其他杜鹃花杂交成功的培育者英国人莱昂内尔罗斯蔡尔德(Lione de Rothschild)的早年油画彩绘肖像照的照片。以及他的儿子埃德蒙德·罗斯柴尔德的照片。他们不仅是驰名英国的房地产业主，而且还是从事掷镯和杜鹃杂交工作的先导者。还有20世纪以来誉满欧洲的德国育种家汉斯 赫契(Hans Hachmann)、荷兰杜鹃育种家蒂杰斯·赫斯曼(Tijs Huisman)等的肖像照。他们的历史性的肖像和照片，弥足珍贵。书中收集了一些在20世纪前由欧美、日本从中国引去的古典杜鹃花品种的彩照。这些品种在中国已失传，所以这些彩照对中国园艺界来说，更显宝贵。
新作《杜鹃花》也坚持了这种一查到底、穷源竟委的治学精神。如查到1692年日本出版的珍稀古典杜鹃花图谱《锦绣枕》影印件，该原件现藏日本国会图书馆。又如查到比利时在1928年出版的《园艺百科全书》原版，其中列述了比利时杜鹃培育史实、品种发展概况等。该书原版现藏比利时皇家图书馆。再如他通过友人与英国V&A博物馆索要一张1948年英国女王先母伊丽莎白一世在御花园欣赏杜鹃花的彩照，得到了允许，争取到2帧珍贵的照片，以及比利时公主玛瑟尔达亲自在会上以自己名字命名一棵含有微香的杜鹃花时的彩色照片。
第三，它提供了许多尚属首次面世的珍贵照片和史料。如英国人威尔逊自1899至1918年期间在中国采集各类花木种子等标本、装船运载出境时的几帧黑白照，以及他在云南采集标本时与中国土著少数民族合影；在返美国哈佛大学阿诺德树木园时与萨金特(Sargent)教授一起站在中国大叶樱花前的合影。这些珍贵照片都是由哈佛大学阿诺德树木园提供的。又如该书中刊出的杜鹃花油画彩绘，这是19世纪早期英国人从中国引去的树形杜鹃)，由于当时没有彩色胶卷，甚至连黑白胶卷的照相机也没有，于是就由画家彩绘。该油画现藏于英国伦敦自然历史博物馆。
沈氏经英国有关部门同意，复印刊于本书中。再如，世界上第一位用中国羊掷镯与其他杜鹃花杂交成功的培育者英国人莱昂内尔罗斯蔡尔德(Lione de Rothschild)的早年油画彩绘肖像照的照片。以及他的儿子埃德蒙德·罗斯柴尔德的照片。他们不仅是驰名英国的房地产业主，而且还是从事掷镯和杜鹃杂交工作的先导者。还有20世纪以来誉满欧洲的德国育种家汉斯 赫契(Hans Hachmann)、荷兰杜鹃育种家蒂杰斯·赫斯曼(Tijs Huisman)等的肖像照。他们的历史性的肖像和照片，弥足珍贵。书中收集了一些在20世纪前由欧美、日本从中国引去的古典杜鹃花品种的彩照。这些品种在中国已失传，所以这些彩照对中国园艺界来说，更显宝贵。
第四，《杜鹃花》一书的叙述风格独特，有鲜明的个性。它对杜鹃花的形态特征不仅作文字说明，还一一配以彩照，以便读者容易理解学术名称的含义。在品种照片中有些来自德国赫契曼苗圃，比利时勃洛克苗圃，英国格伦道克苗圃、罗斯蔡尔德苗圃，美国怒起乌苗圃、恩科尔苗圃，日本久留米蔬菜和花卉研究所，新西兰掷踢协会，澳大利亚掷蹋协会，南非切里乌的一所私人花园。用图文对照，这在杜鹃花研究史上是一次创举。
正如美国杜鹃花协会前任主席罗伯特·李(Robert Lee)在本书序言中所说:“在沈先生的书中展现了这些具有历史意义的珍贵照片，它们都是首次面世，而且在中国出版的专业书籍中从未见载过。所以，这本书让杜鹃花爱好者得到了一个极其难得的机会去观察专家们如何在杜鹃花杂交育种中所起到的关键性作用，而且也让人们赏识到当今世界各地的杜鹃花品种。” 《杜鹃花》一书的出版，必将给国际园艺界同好一个惊喜!我谨表示热烈的祝贺。
正如美国杜鹃花协会前任主席罗伯特·李(Robert Lee)在本书序言中所说:“在沈先生的书中展现了这些具有历史意义的珍贵照片，它们都是首次面世，而且在中国出版的专业书籍中从未见载过。所以，这本书让杜鹃花爱好者得到了一个极其难得的机会去观察专家们如何在杜鹃花杂交育种中所起到的关键性作用，而且也让人们赏识到当今世界各地的杜鹃花品种。” 《杜鹃花》一书的出版，必将给国际园艺界同好一个惊喜!我谨表示热烈的祝贺。
