鉴赏奇石的审美文化
奇石鉴赏活动是一种高尚的审美活动，鉴赏者所持的态度和看法以及形成的审美文化，是社会发展不可忽视的一种精神力量。随着社会历史的发展，不同文化和不同阶级的社会集团，形成不同的甚至对立的审美观点是很自然的。审美观点是社会意识的表现形式之一，它和其它意识形态如政治、道德等密切相关。我们应当在奇石鉴赏活动中，建立起积极的、向上的、适应社会发展的审美意识。
奇石鉴赏和艺术作品鉴赏，既有共通之处也有很大区别。奇石鉴赏和艺术作品鉴赏都是欣赏美的事物。我们观赏一幅山水画，听一首田园歌，或者观赏一块风景石，接触到的都是展现在我们面前的艺术形象，这些艺术形象直接作用于我们的感官，使我们被其中美好的东西所吸引、陶醉，还感染着我们的思想情感：或同情或赞叹、或酷爱或痛斥，使我们生活在艺术境界中而不能自拔，与艺术形象同呼吸共命运。
有些奇石所展现的画面和意境，是艺术家难以想象和创造出来的。有一块自然生有“西天取经图”的天峨石，被收藏者送到中国第三届藏石精品大展中露面，人们立刻被这块奇石所折服。这块奇石上，可见山道蜿蜒坎坷，唐僧师徒四人及白龙马皆成剪影状，好动的悟空充当“先锋”远远在前，骑马唐僧和八戒、沙僧落在后边。整个画面形象生动，场面宏大、高远，活脱脱的一幅西天取经图景。清代蒲松龄有一首诗：“老藤绕屋龙蛇出，怪石挡门虎豹眠。我与蛙鸣间鱼跃，俨然鼓吹小山边。”也是赞美由奇石生成的意境的。
但是，奇石毕竟不是艺术品，奇石生成的图景是自然变迁长期演化的结果。因此，我们鉴赏奇石与鉴赏其它艺术作品，又存在很大的不同。鉴赏奇石，首先得有奇石，发现奇石是奇石鉴赏家最伟大的成果。一位藏石家这样描写他发现奇石的心情：“千姿百态藏石中，妙趣横生显神通。石破天惊成佳品，难得天然造化工。”根据审美的需要，艺术作品也需要大家审美发现和举荐，可它与奇石的发现不能类比。鉴赏艺术品是仁者见仁，智者见智，区分质量高低、优劣的尺度可以放得很宽。但辨别奇石是区分是废是宝的生死判决，其差异可谓天壤之别。
由此可见，发现奇石是审美意识的集中体现，能不能发现奇石，必须具备两个条件：欣赏美的事物的慧眼和坚贞的奉献精神。在万千的石块中，发现一块奇石，不仅要翻山越岭，涉河渡水，历经千辛万苦，更要渊博的学识，丰富的阅历，慧眼识珠的本领，否则，瑕疵掩瑜，熟视无睹。每一块奇石的发现过程，都有一段不平凡的经历，都是可歌可泣的生动故事。对奇石全面、本质的认识，当然需要反复、长期的观赏，乃至贯穿奇石的整个鉴赏过程。因此，我们可以说发现、鉴赏奇石的过程，就是欣赏美的事物的生动体现，这是最宝贵的审美文化实践。
奇石鉴赏可以带动文艺创作。还有位园艺工作者，同时也是位奇石鉴赏者，他每拣到一块奇石，不仅给予准确命名，还要根据石头的画面图景，创作一首诗歌。有一次，他在神农架淬水捡到一枚椭圆形卵石，石面上的黑色中生有一片白色，犹若一池春水，酷似一只小鸭在水中漫游。赏石者捡到卵石，洗去淤泥，见到奇石图案，触景生情赋诗一首：“慢琢细品赏石头，石头之中见溪流。小鸭不管冷与暖，长年都在水中游。”
并将这块石头取名为《春江水暖》。还有一次，他在神农架阳日湾南河岸边捡得一块卵石，黑底白纹，白色图案活像济公躬身俯首双手合抱，口念“阿弥陀佛”。藏石者即兴赋诗曰：“东西南北游，阿弥陀佛求。酒肉穿肠过，佛祖心中留。专管不平事，神仙也低头。”遂将此石取名为《济公》。
奇石鉴赏是通过生动的形象感知生活。有些事物在生活中消失了，但眼前的艺术形象一旦勾起对过去生活的认知，就会带有感情色彩地揭示出事物的美学特征和本质。有人捡到一块象形石，该石整体就像一只靴子，所见者异口同声说像古代朝靴，白底黑帮，图案分明，真是天生地造，妙不可言。本来过时的事物，与赏石者的生活相去甚远，可这是赏石者亲自获得的象形石，久远的生活仿佛如昨日。赏石者赋诗赞曰：“山溪觅诗人未还，喜得奇石作笑谈，不知何人脚上靴，失落溪中几多年。”遂取名《朝靴》石。
奇石鉴赏的审美过程，是感性的、直觉的，同时也是理性的、思维的。它同科学的认识活动虽有区别，但也服从认识的一般规律，是在实践基础上的感性认识和理性认识的统一。作为人类认识活动的一个特殊领域，审美活动与其他有意识的活动也并不是彼此割裂、相互排斥的，而是相互影响、相互制约的。
