绿松石，是湖北名产，是当代名石，是广大石友争相收藏的石种之一。
绿松石是一种矿物，产于湖北郧县、郧西县、竹山县等地。其化学成份中，含有金属元素铜和铝，还含有稀有元素针(Po)，硬度5-6。从外观来看，质地细腻，表皮温润，有蜡状光泽。石体颜色以绿色为基调，由于内含杂质不同及其纯度的高低，常呈现蔚蓝、翠绿、黄绿、粉绿等多种颜色。
从石质及其观赏价值来评定，蔚蓝色为佳品，苹果绿为上品，黄绿色为中品，粉绿色为下品，白色或黑色为劣质品。其外形呈半球体状集合体，色彩好，体形也好的，可作观赏石;色彩好而体形不好的，可加工成工艺品或装饰品。不能作为上述用途的，可以粉碎磨成细末，作为天然矿物颜料。
绿松石矿早在清朝时期就己经有小批量开采。据《石雅》记载，清光绪十三年开办了银铜娅矿，矿址在竹山县以东;清光绪二十八年，又开办了华全坡矿，矿址在郧县以西;清宣统年间，又相继开办了郧西县的羊尾山矿、郧县的金龙山矿。这些矿开采时间都不长，一般都是三、五年，开采量也不大。开采出来的成品，主要运销国内的北京、西安、西藏及国外的印度、土耳其等地。
绿松石这个称谓始于清代。在明代及明代以前，从《素园石谱》、《云林石谱》及其它石书中查考，都没有见到它的踪影。明代以前没有绿松石这个称谓，但并不等于绿松石不存在。据考古学家的发现，早在殷商年代，我们的祖先就已经发现了它，并把它雕琢成玉器供人们观赏，并作为陪葬品。王敬之先生的《鉴识古玉》中记载，商代出土文物“蝉”，便是一块绿松石(见上图)。从商代到明朝，在这漫长的历史中，绿松石没有专有称谓，那么，它究竟称作什么?
在我国古代，由于人们受理化知识的限制，对宝石、玉石、矿物晶体石，没有确切的区分标准，对它们的称谓，都很笼统、模糊。东汉许在《说文解字》中说:“玉，石之美者”。美的石头都是玉，那当然，绿松石就应该称为玉了。明代李时珍在《本草纲目》中说“彩石，宝石也”，色彩美丽的石头，就是宝石，那么，在明代，绿松石也算是宝石。他又说:“碧者，唐人谓之瑟瑟，红者，宋人谓之鞋鞠，今通称为宝石。”青绿色的宝石，在唐代称为瑟瑟，红色的宝石，在宋代称为鞋蝎。
如此看来，在唐代，绿松石就应该归瑟瑟一类了。据《石雅》记载，到了元代，绿松石开始有一个近似专有的称谓，名叫“襄阳碧甸子”。“碧甸子”是青绿色的宝石之意，由于出产绿松石的郧县等地，在元代都归襄阳路管辖(路，行政区域名，元代的“路”，相当于明、清时期的府)，在这个辖区内，至今尚未发现其它青绿色的“宝石”。因此，元代所称的“襄阳碧甸子”，即现代的绿松石，应该是无疑的。
历史上有一桩关于宝玉石的疑案，那就是“和氏璧”到底是什么宝贝。是宝石?是玉石?还是矿物晶体石?有一点是可以肯定的，抛开古代那些笼统的称谓不说，按照现代地质学的知识来判断，和氏璧不是玉，更不是宝石，而是一块似玉非玉的矿物晶体石。为什么?道理很简单。楚人卞和得璞玉于楚山中，当时的楚国，其疆域主要是在湖北所辖荆、襄地区。在这个地区，从古至今从来不产玉，卞和怎么可能从一个不产玉的地方获得一块玉?
那么，“和氏璧”究竟是一块什么矿物晶体石?判断此宗疑案，有一个很重要的依据:唐末五代文学家杜光庭在《录异记》中有如下记述:“岁星之精，坠于荆山，化而为玉，侧而视之色碧，正而视之色白，卞和得之，献其王，后入赵，献秦，始皇一统天下，琢为受命玺。”
文中所说，“岁星之精，坠于荆山，化而为玉”，那是神话，不必深究。但杜光庭的记述，为我们研究和氏璧，提供了两个重要依据:第一，和氏璧产于荆山。过去所说的“卞和得璞玉于楚山”，楚山即荆山。第二，“和氏璧”的外观具有“侧而视之色碧，正而视之色白”的特征。有了这两个重要依据，“和氏璧”到底是块什么矿物晶体石，就不难作出结论了。
笔者认为，“和氏璧”其出可满很可能就是一块绿松理由是:
第一，“和氏璧”处—荆山，在湖北西部，武当山东南，汉江西岸。绿松石正产于这个地区的郧县、竹山县等地，绿松石的产地与“和氏璧”的出处基本相符。
第二，绿松石的颜色是青绿色的，但是它的外表，常粘附一些白色矿物，因此，当绿松石尚未加工成玉器以前，拿在手中从不同角度观看，会产生一种“侧而视之色碧，正而视之色白”的现象，这种外观特征与“和氏璧”的外观特征，也基本相符。
第三，秦王愿以十五座城与“和氏璧”相换，由此可见，“和氏璧”是具有相当高的观赏价值与收藏价值的。如果不是这样，怎么可能引发出“众王相争”及“完璧归赵”惊险而又动人的故事?！在当时及至目前，在鄂西地区，包括当时楚国的疆域内，尚未发现其观赏价值可与绿松石相媲美的矿石或玉石，由此可见，“和氏璧”是一块绿松石，应该是可以基本肯定的。
杜光庭在《录异记》中所说的始皇一统天下后，将“和氏璧”琢为“受命玺”，其可信度也是较高的。因为从“和氏璧”的发现，献楚王、入赵、献秦，刻为玺，这是顺理成章的事，是完全合乎逻辑的。
以上考证，如果都能成立，那么，绿松石在我国石文化及奇石文化中的历史地位与身份，那就非同凡响了！
历史悠悠，从商代的“蝉”到战国时候的“和氏璧”、秦始皇的“受命玺”，到汉代的“玉”、唐代的“瑟瑟”、明代的“宝石”、元代的“襄阳碧甸子”，这都清朝以前绿松石在我国古代历史上留下的痕迹。历史的真实，是否如此?小小的石头，到漫长而又浩瀚的历史中去寻踪觅迹，如同海底捞针，只能是在前人研究成果的基础上，与石友们共同探讨。
