属桃金娘科，蒲桃属。常绿小乔木，枝条茶褐色，密集。叶对生，椭圆形或狭倒卵形，全缘，光滑无毛，形似黄杨，故赤楠拉丁学名种名（Ｂｕｘｉｆｏｌｉｕｍ）的字义，即指与黄杨叶相似。聚伞花序生于枝顶，花瓣淡粉红色。果球形，熟时黑褐色，有光泽，故又称"山乌珠"。树姿优美，爲制作盆景优良材料。
本属另有一种：三叶赤楠（Ｓｙｚｙｇｉｕｍ ｇｒｉｊｓｉｉ（Ｈａｎｃｅ）Ｍｅｒｒ．ｅｔ Ｐｅｒｒｙ）植株较矮小，叶长椭圆形，通常３叶轮生，更适于制作盆景。
赤楠産于我国中亚热带地区，长江流域以南山地丘陵常见生长，多混生于马尾松林或常绿阔叶林中，常与映山红、米饭树等树种伴生。垂直分布海拔４００～１０００米间。
较耐荫，喜温暖湿润气候，适生于腐殖质丰富、疏松肥沃而排水良好的酸性的沙质壤土。
（二）取材与培育措施
赤楠是江南山地的一种野生常绿灌木，很少人工栽培。根据它的生态习性及生物学特性，可以进行播种、扦插繁殖。但制作盆景，多采用野生植株或老桩。
山野采掘：在江南山地丘陵，可选取经多年砍伐萌生、姿态苍老古拙的老桩。在春季３～４月间进行采掘，注意多保留侧根和须根。从山地运回路途较远，要打好泥浆，包以湿苔或稻草，以减少水分蒸发，利于成活。
掘回后，选择疏松湿润、排水良好的沙质壤土培植，栽前进行一次修剪，疏剪过密枝条，以利成活。栽后应及时搭棚遮荫，经常浇水，保持土壤湿润，夏季还须喷叶面水，每天喷２～３次。１０月份后可揭去荫棚，给予光照。地栽养护一年后即可上盆加工造型。
（三）上盆过程
选盆：赤楠盆景宜选用紫砂陶盆或釉陶盆，盆形视树形而定，一般以中深的长方盆、椭圆形盆或六角盆爲好。盆色可选用紫色或浅黄，以衬托翠绿枝叶。
用土：赤楠喜酸性或微酸性土。盆栽宜用腐叶土或山泥，或用塘河泥冻松后掺拌２０％沙土爲培养土。质地要疏松，富含腐殖质，呈酸性反应的壤土均可栽培。
栽种：宜在春季３～４月上盆栽培。由于赤楠侧根发达，而须根较少，栽时要带土上盆，保护根系不受损伤，才能成活。盆底要垫上一层粗沙或蛭石，以利排水。
（四）整姿技术
加工：赤楠盆景的加工造型，以攀扎爲主，修剪爲辅，在春季进行爲好。因其枝细叶密，故一般不用金属丝攀扎，而用棕丝攀扎。可先将主枝干进行攀扎，以形成大致轮廓，再结合修剪，使桩景逐步成型。
树形：赤楠适宜于制成直干式、斜干式、曲干式或悬崖式，枝叶经攀扎修剪，制成云片式或馒头状，小型盆景则以自然型爲好。在多年培育后，可通过翻盆、换盆、提根，形成屈干露爪，苍古朴实的姿态。
