宝珠茶古树探秘
金华有两株‘金盆荔枝’的古树，一株栽种在竹马乡政府大院内，树龄有１６０多年。另一株是一花农从外地采购来的，栽种在原飞机场，树龄２００多年。我国最古老、最大的一株生长在云南腾冲兴隆村的杨家寨，这株‘金盆荔枝’古树生长在一户农家门前西侧土墙边，高８米，主干胸围１．４米，冠幅４．８平方米。
据屋主介绍，洪武年间，他祖上＿对双胞胎兄弟都高中状元，在浙江为官，带回了这棵华东茶花栽种在院子里，树龄已有５００多年了。‘金盆荔枝’古树在日本也有不少。曰本把‘金盆荔枝’叫‘红卜伴’。日本著名茶花专家原信司先生曾写下《红卜伴茶花之谜一一中国的探询之旅》一文（此文由云南昆明植物研究所王仲朗先生翻译，转载在中国茶花分会主办的２００４年《中国茶花》杂志第一期上），文中说：“伊势卜伴寺里的这棵树（‘金盆荔枝’）据说是访唐僧人从中国带回的。现在伊势的卜伴寺已不存在了。
当初去唐朝的僧人带回来的红卜伴不只是作为变异的品种带回来的，而是作为与佛教相关联，即被称为灵木的茶花带回的……宝珠茶在日本叫‘玉椿’，是山茶花大众化的先驱，卜伴茶花的称呼越来越普遍。
在尾张地区为了与白心卜伴区别又改名为红卜伴了。这样，至少可以判定安永以前伊势椿就是中国的宝珠茶……中国明朝迎来曼陀罗文化最盛期的时时候，也正是曰本室町时代玉椿文化大众化流行的时期，中国的宝珠茶、在两国中间起了这样那样作用和相当的影响力。这在茶花文化史上是值得大书特书的地方。……几年前，从中国带回来‘金盘荔枝’的枝条，扞插苗已经有５０厘米，去年就开花了。与古代流传下来的红卜伴花没什么两样。”
据屋主介绍，洪武年间，他祖上＿对双胞胎兄弟都高中状元，在浙江为官，带回了这棵华东茶花栽种在院子里，树龄已有５００多年了。‘金盆荔枝’古树在日本也有不少。曰本把‘金盆荔枝’叫‘红卜伴’。日本著名茶花专家原信司先生曾写下《红卜伴茶花之谜一一中国的探询之旅》一文（此文由云南昆明植物研究所王仲朗先生翻译，转载在中国茶花分会主办的２００４年《中国茶花》杂志第一期上），文中说：“伊势卜伴寺里的这棵树（‘金盆荔枝’）据说是访唐僧人从中国带回的。现在伊势的卜伴寺已不存在了。
当初去唐朝的僧人带回来的红卜伴不只是作为变异的品种带回来的，而是作为与佛教相关联，即被称为灵木的茶花带回的……宝珠茶在日本叫‘玉椿’，是山茶花大众化的先驱，卜伴茶花的称呼越来越普遍。
在尾张地区为了与白心卜伴区别又改名为红卜伴了。这样，至少可以判定安永以前伊势椿就是中国的宝珠茶……中国明朝迎来曼陀罗文化最盛期的时时候，也正是曰本室町时代玉椿文化大众化流行的时期，中国的宝珠茶、在两国中间起了这样那样作用和相当的影响力。这在茶花文化史上是值得大书特书的地方。……几年前，从中国带回来‘金盘荔枝’的枝条，扞插苗已经有５０厘米，去年就开花了。与古代流传下来的红卜伴花没什么两样。”
性状分类与研究
目前国内对茶花品种性状分类至少在８种以上，其中昆明植物研究所王仲朗等和林科院富阳亚林所高继银先生推荐国际茶花协会公认的一种简单实用的分类方法，茶花可归纳为６组，其中第三组为银莲花型、或托桂型、宝珠型。
美籍华人学者沈荫椿认为，国际上只有宝珠型，从没有托桂型之说。他在《山茶》一书中说：“自２０世纪９０年代以来，中国山茶界个别人士把它翻译成银莲花型，或托桂型，或托盘型，或宝珠型。”那么，西方山茶界对宝珠型的含义又是怎么解释的呢？
沈荫椿先生通过上述对“宝珠型”作了正本清源、匡正视听之后，综合古今宝珠型各种款式归纳成８种类型：敞口型、多层花冠型、多瓣花冠型、标准型、武瓣宝珠型、狭瓣武辦宝珠型、波瓣花冠型、巨蕊型。
