蜡梅又名蜡梅花，为蜡梅科蜡梅属植物，是我国特有的珍贵花木和理气药材。蜡梅因花黄似蜡，又在严冬腊月盛开，而得名“蜡梅”或“腊梅”。又因其花开得耐久，称之“久客”。《本草纲目》叫它“黄梅花”。在民间，由于蜡梅种子有毒，形似巴豆，又叫“巴豆花”。
蜡梅在我国栽培历史较久。唐代诗人杜牧曾诗云:“蜡梅还见三年花”。南京牛首山的龙泉禅寺内，有株古蜡梅，由唐代大历年间高僧鹤林素禅师所栽。可见在1200余年前，我国已栽培蜡梅用于观赏。宋代文豪苏东坡，因黄梅花黄似蜜蜡，为其起名“蜡梅”，并为之吟诗题赋，蜡梅自此才名声鹊起。此后众多诗家之蜡梅诗咏中，以“蜡”喻花。
蜡梅花期长，是具有中国园林特色的冬季典型花木之一。常以自然式的孤植或丛植于庭院内，或配植于入口处两侧、窗前屋后，水畔斜坡。每当冬令腊月，冷香远溢，沁人心脾。蜡梅嫁接盆栽，蜡梅老桩盆景，花枝瓶插等，摆放居室，可谓色、香、姿、韵俱全，耐人寻味。尤其蜡梅与南天竹配置插花，隆冬呈现”红果、黄花、绿叶”交相辉映的景色，如遇窗外漫天大雪，则更加动人。
我国自古以来就有互赠蜡梅花表达友好情谊的习俗。古代还有向诗人赠送蜡梅求诗的传说。在我国西南地区的四川等地，春节期间走亲访友时，爱送上几枝蜡梅花，祝愿主人家兴旺祥和，幸福美满。蜡梅花在寒冬腊月盛开，我国有“顽强”、“守正不苟”、“专一的爱”的寓意。蜡梅馥郁的芳香让人闻了有“依恋”、“慈爱”的感觉。由此，又有“依恋”、“慈爱”、“恋爱”等花语。
