向日葵，因花盘的方向始终向着太阳的方向而得名，此外还有向阳花、葵花、转日莲等别名。其硕大的花盘，色泽明媚灿烂，常常用作比喻儿童纯真的笑脸，给人以奋发向上的感觉，是一种传播正能量的植物，也象征着教师教书育人，给学生阳光般的爱，作为教师节的花卉还是挺不错的。
向日葵为菊科向日葵属一年生草本植物，在人们的印象中，这是一种油料作物，种子可供榨油或作为休闲小食品。其实，向日葵还有许多观赏品种。与植株高大、花盘硕大、籽粒饱满的食用向日葵相比，观赏向日葵的植株较小，一般高不超过2m，而且多分枝，其花色则更为丰富，除了常见的黄色外，还有橙色、桃色、红色、白色、柠檬色、铜锈色、浅绿、黑色以及一朵花上能开出两种以上颜色的复色等多种颜色，花型则有单瓣与重瓣之分，但种子较小，结实率也差，很少用来食用。
观赏向日葵品种繁多，像“红柠檬”、“绿波仙子”、“金富贵”、“柠檬碧翠”、“穆天子”、“桃之春”、“帕蒂小葵”、“醉云长”等都是其中的名品。其缤纷的色彩、别致的花形彻底颠覆了人们对向日葵的传统印象。既可在自家庭园、农家小院、房前屋后等处种植，也可盆栽布置阳台、居室、庭园、露台等处。此外，其花梗粗壮挺拔，花期长，还是很好的切花材料，可用于各种插花、花艺作品的制作。
养护向日葵喜温暖湿润和阳光充足的环境，稍耐半阴，忌阴湿，不耐寒。地栽对土壤要求不严，但在肥沃、土层深厚的土壤中生长较好;盆栽宜用肥沃的园土加1/3的沙土混合配制，并掺入少量腐熟的畜禽粪作基肥，用较大的花盆种植。生长期要求有充足的阳光，浇水做到“干透浇透”。
避免土壤积水和长期干旱。盆栽植株每7天一10天施一次腐熟的稀薄液肥或复合肥，苗期以氮肥为主，以促使枝叶繁茂，育蕾后则应多施磷钾肥，以提供充足的营养，使花蕾健壮生长，有利于开花。地栽植株如果土壤肥沃，也可不施肥。
获殖可在春、夏季节进行播种，播后30天一50天见花，可根据观赏时间确定播种日期。
贵小贴士:向日葵“向日”之谜
向日葵的“向日”特性是植物的向性运动，在向日葵花盘基部花柄的纤维细胞里，含有一种奇妙的“生长刺激素”，这种生长刺激素喜阴怕阳，背光部分多，而向光部分少，当阳光正面照射时，生长刺激素便大t转移到茎的背光面，并刺激纤维细胞迅速生长，而向光面因生长刺激素少而纤维细胞生长缓慢，这样就产生了向光弯曲的现象，使得花盘总是向着太阳。向日葵的这个生长特性，是大自然长期选择形成的。
还有科学家指出，向日葵的外形包含了“黄金分割”的原理，其花盘上有一左一右的螺旋线，每一套螺旋线如果左旋是21条，那么右旋线一定是13条，21与13的比值恰巧是“黄金分割”。
此外，向日葵花盘外缘有两种不同形式的小花，即舌状花和管状花，它们的数目分别是55和89，其比值恰是0.618，向日葵的这种外形的“黄金分割”，是大自然为其更好地吸收阳光所设计的。这也告诉我们，许多花草植物最优化的功能，也是其最美丽的表现形式，由此可见大自然之神奇。
此外，向日葵花盘外缘有两种不同形式的小花，即舌状花和管状花，它们的数目分别是55和89，其比值恰是0.618，向日葵的这种外形的“黄金分割”，是大自然为其更好地吸收阳光所设计的。这也告诉我们，许多花草植物最优化的功能，也是其最美丽的表现形式，由此可见大自然之神奇。
