莲(Nelumbo Adans.)俗称荷花，是莲科莲属的多年生水生草本植物，集观赏、食用、药用价值于一身。经过长期人工驯化与选择，莲形成了具有不同利用目的三种类型:花莲(观赏花色、花形等变化)、藕莲(食用膨大地下茎)和子莲(食用莲子)，其中花莲具有很高的观赏价值，在我国历史文化中占有重要地位，是我国传统十大名花之一。迄今为止，全球已知花莲栽培品种1000余个，这些品种因株形、花形、花色等观赏性状的丰富多彩而受到大众喜爱。
花莲依其自然生态类型可划分为温带型和热带型，温带型品种主要生长在北纬200以北地区，花期主要集中在6-8月，地下茎膨大成藕，可自然越冬;其于酷热盛夏开花，到9月初秋时节已基本无花，错过了国庆和中秋等旅游旺季。热带型品种主要分布于北纬170以南的热带地区，如泰国、新加坡等国，本地可长年开花，地下茎呈鞭状;但其在亚热带及温带地区，由于低温冻害，热带莲鞭状地下茎通常不能正常越冬，极大地限制了热带型莲的推广应用。因此培育出整体花期可延长至秋季、且能自然越冬的花莲新品种，对促进莲产业的持续发展，有巨大的经济和社会效益。
花莲依其自然生态类型可划分为温带型和热带型，温带型品种主要生长在北纬200以北地区，花期主要集中在6-8月，地下茎膨大成藕，可自然越冬;其于酷热盛夏开花，到9月初秋时节已基本无花，错过了国庆和中秋等旅游旺季。热带型品种主要分布于北纬170以南的热带地区，如泰国、新加坡等国，本地可长年开花，地下茎呈鞭状;但其在亚热带及温带地区，由于低温冻害，热带莲鞭状地下茎通常不能正常越冬，极大地限制了热带型莲的推广应用。因此培育出整体花期可延长至秋季、且能自然越冬的花莲新品种，对促进莲产业的持续发展，有巨大的经济和社会效益。
中国科学院武汉植物园是我国最早从事莲资源收集与育种方面工作的单位之一，多年来系统开展了莲种质资源保育、评价及新种质创制等方面的研究。近年来，在国家自然科学基金和中国科学院知识创新工程等项目的资助下，武汉植物园研究人员收集了来自全球范围内莲种质资源970余份，并进行了系统的评价，完成了莲重要种质的分子标记鉴定和评价，绘制了花莲DNA指纹图谱，构建了花莲的核心种质库;绘制了世界上首张莲基因组参考图谱，构建了第一张莲遗传连锁图，率先开展了花色、瓣型、花期的连锁分析、关联分析和比较转录组学研究，开发了用于分子辅助育种的功能标记，培育了一批具有观赏性状的花莲品种。
为了解决无法在秋季赏荷的问题，中国科学院武汉植物园从2008年开始了长花期、耐寒花莲新品种的研究和选育工作。以温带莲和热带莲作为研究材料，经过连续多年的杂交、自交和回交等工作，并辅以分子辅助选育的手段，逐步选育出‘秋荷’系列品种，既有温带莲花形花色丰富的变异且可自然越冬，又有热带莲长花期的优点。
截至当前，共培育出长花期‘秋荷’系列新品种20余个，花色有白色、粉色、红色、淡黄色、复色等颜色，有单瓣、半重瓣、重瓣等类型，其中‘秋艳’、‘秋星’、‘春红秋艳’、‘秋日红花’、‘惊鸿’、‘赛凌霄’、‘秋红阳’、‘倾城’、‘粉霸王’、‘绛芙菜.‘秋牡丹’、‘武植子2号’、‘秋三色’、‘提灯赏月’、‘至尊凌霄’等15个秋荷新品种已在-WGS国际荷花网进行了新品种登录认证，4个品种已申请农业农村部植物新品种权保护。这些‘秋荷’品种在全国各地特别是长江中下游以南地区20余个省市进行推广种植，使大众在萧瑟的秋天乃至初冬，依然可以看到“青荷盖绿水，芙蓉披红鲜”的美丽景象，突破了只能在夏季赏荷的季节限制。
截至当前，共培育出长花期‘秋荷’系列新品种20余个，花色有白色、粉色、红色、淡黄色、复色等颜色，有单瓣、半重瓣、重瓣等类型，其中‘秋艳’、‘秋星’、‘春红秋艳’、‘秋日红花’、‘惊鸿’、‘赛凌霄’、‘秋红阳’、‘倾城’、‘粉霸王’、‘绛芙菜.‘秋牡丹’、‘武植子2号’、‘秋三色’、‘提灯赏月’、‘至尊凌霄’等15个秋荷新品种已在-WGS国际荷花网进行了新品种登录认证，4个品种已申请农业农村部植物新品种权保护。这些‘秋荷’品种在全国各地特别是长江中下游以南地区20余个省市进行推广种植，使大众在萧瑟的秋天乃至初冬，依然可以看到“青荷盖绿水，芙蓉披红鲜”的美丽景象，突破了只能在夏季赏荷的季节限制。
中国科学院武汉植物园首次提出‘秋荷’(在长江中下游地区，其整体花期延长至秋季、且可自然越冬)概念，并选育出‘秋荷’系列品种，得到了业内普遍的认可，促进了花莲旅游业的持续发展，对花莲品种升级和产业转型具有重大的意义。这里详细介绍了‘秋荷’系列中的4个新品种，供荷花爱好者参考。
母本为温带莲‘东方红’，父本为热带莲‘泰国红１号’，大型亚洲莲秋荷品种。池栽株高１６５ｃｍ－２２０ｃｍ。幼才艮白色。早春幼钱叶绿色泛红，成熟叶墨绿色，近圆形，叶姿凹形，表面光滑，叶鼻间距狭窄。每平方米立叶２５片－３０片，叶片大小４５（６０）ｃｍＸ３８（５０）ｃｍ；叶柄长１６０ｃｍ—２１５ｃｍ，粗１Ｏｎｉｍ－１５ｍｍ，被刺少。花蕾红色，印圆雄形。
平均每平方米着花２０－２８朵，显著高于叶面，碗状，直径１８ｃｍ－２３ｃｍ，半重瓣；花外被１６２２片，倒卵形，内被６５－９７片，匙形；上部紫色（ＲＨＳ７１Ａ），中部紫色（ＲＨＳ６７Ａ），基部淡黄色（ＲＨＳ８Ｃ），花脉背纹明显。雄蕊２５０－３１０枚，长２９ｍｎｉ－３９ｍｍ，部分瓣化；花丝黄色，长１６ｍｍ２０ｍｍ；花药黄色，长１０ｍｍ１５ｍｍ；附属物白色，长２ｍｍ－３ｍｍ。此偉蕊心皮１６－２４个。
青熟花托碗形，长４．５ｃｍ—６ｃｍ，直径５．５ｃｍ１０ｃｍ，顶端微凹于花托表面，边缘不规则波状。自然结实，印球形，干时灰黑色，无光泽，长１２ｍｍ－１６ｍｉｒｉ，宽１０ｍｍ－１５ｍｍ。地下堇稍许膨大成长筒形，显著纤维化。花期５月下旬至１１月下旬（长江中下游地区），适合于池塘栽培，也可缸栽观赏。
