水绘园坐落在江苏省如辜市通扬运河南岸，北依古城墙遗址，东临碧霞路，占地面积30万平方米，建于明朝万历年间，因凭借水流自然形成一幅美丽的图画而得名。公园临街是一座高大的砖雕门楼，门循上挂着“水绘园”匾。门楼内是一片广场，广场两侧为仿古商业街。坐西朝东的一组建筑是景区正大门，两侧各建有一幢青砖黛瓦的硬山式平房，南边一幢门额镶着“名流莺歌”砖雕，北面一幢门额镶着“三径烟雨”砖雕。
进入景区大门，不远处有一座平缓的拱形石桥，名“逸桥”，桥下是如皋古城的护城河。站在桥上朝北眺望，树木掩映下隐约可见一道砖砌拱门，那就是如皋古城的“东水关遗址”。走过“逸桥”，桥边立有一尊汉白玉雕像，基座上刻着“冒巢民先生”五个楷字。冒巢民即冒辟疆，是明未清初的文学家，也是水绘园的园主。他身穿长袍，头披素巾，手握书卷，双目凝视，一付饱经风霜的面容。旁依一块太湖石，石面上刻着几支梅花，代表其传世之作《影梅庵忆记》。
冒巢民雕像的后面，是一片树木扶疏的园林。前行一二百步见一片宽阔的水面，河滨上架有两座石桥，北面一座石桥古朴拙笨，建于明朝。过桥是“中国如派盆景园”，如皋盆景始于宋代，闻名天下。走进园内，几百年树龄的古松盆景长得郁郁葱葱，恰是一种奇观。古桥南面还有一座石桥，名“三明桥”。过了桥，眼前是一幢单檐歇山式建筑“三明堂”。三明堂建于1915年，由浙江绍兴陈氏按日式风格设计，初为如皋民众教育馆，厅内陈列有图片及动植物标本。
走出“三明堂”，沿着河边青砖铺就的小道向北步行数十步，又是一座小石桥，名“语溪桥”。语溪发源于永州双牌县的阳明山，唐代著名散文家元结出任道州刺史时，乘舟逆湘江而上，路过那里时爱其胜景，将小溪命名为“吾溪”(意为唯吾独有之溪)，还撰写了一篇《语溪铭》。用在这里作河名、桥名，反映园主对水绘园的自爱之情。
“语溪桥”两端各有一座门楼，东面一性门头挂着“古海园”匾额，那是“如皋盆景园”的西大门;小石桥西端是一座院落的门楼，门头挂着“水绘园”匾额，廊柱上挂有楹联:松提古谷风;竹送清溪月。是明末书法家董其昌的手迹。走到这里，方知外面都是序景，里面才是真正的水绘园。
走进水绘园门，左侧是一座楼阁，门头挂着“因树楼”匾额。此地曾有一棵高大的白皮松，园主+分喜爱，遂依此树建楼一座，故名“因树楼”。如今白皮松已不复存在，但被一棵苍翠的雪松所替代。“因树楼”旁连有条长廊，廊壁上镶着几块石刻。浏览方知，一块石刻是陈同周教授写的《重修水绘园记》:“如皋水绘园天下名园也，明冒辟组所筑，，小宛故事遍传人间。
名园名姬，流为艳谈。忆少时渴冒丈鹤亭于沪寓，获交孝兽先生，贤弄梓为水绘后人，熟知园之史实，尝拟往访名园，因循未果，耿耿于怀。近如皋市以保此名迹，嘱为摹画修复，迟迟未敢举笔。此园以水绘名，重在水字。园故依城，水竹弥漫，城围半园，难谍俨然，于我国私园中别具一格。今复斯园，仍以水为主，城墙水竹修复而扩大之;筑山一丘，山中出涧，泻泉入池，合中有分;楼台映水，虚虚实实，游者幻觉迷目，水绘意境于是稍出。园成，为记此文。”另一块石刻是《冒辟疆传略》，还有一块石刻是《董小宛传略》。
名园名姬，流为艳谈。忆少时渴冒丈鹤亭于沪寓，获交孝兽先生，贤弄梓为水绘后人，熟知园之史实，尝拟往访名园，因循未果，耿耿于怀。近如皋市以保此名迹，嘱为摹画修复，迟迟未敢举笔。此园以水绘名，重在水字。园故依城，水竹弥漫，城围半园，难谍俨然，于我国私园中别具一格。今复斯园，仍以水为主，城墙水竹修复而扩大之;筑山一丘，山中出涧，泻泉入池，合中有分;楼台映水，虚虚实实，游者幻觉迷目，水绘意境于是稍出。园成，为记此文。”另一块石刻是《冒辟疆传略》，还有一块石刻是《董小宛传略》。
因树楼北面临水，对岸有座人工堆筑的小山，称“悬攀峰”。悬蓄峰本是湖南衡岳七十二峰之一，冒辟疆的父亲曾在湖南一带做官，园主随同前往，尤爱衡岳山水，在建水绘园时仿而堆之。水绘园中的悬留峰虽无衡岳那样峰峦叠嶂，但造园师将其筑得巨石凌空，悬崖陡峭，颇有危岩之意境。悬留峰东、北两面临“小语溪”，西边是“碧宛湖”，三面环水，环境幽静。山脚建有“悬畜山房”，山腰是高耸入云的“湘中阁”。小语溪边有座三角形亭子，名“小三吾亭”，是文人墨客唱和的去处。西面隔水相望的是一座四面洞门、重檐四角攒顶的“镜阁”，与对岸伸过来的一裸歪脖柳树，若即若离;两只野鸭栖息在树干上，望着水中自由自在的游鱼;西北隅更有石纹如织的“涩浪波”。站在“湘中阁”上极目眺望，园中岸柳成行，绿竹摇曳，鱼翔浅底，浮尧成双，好一处清静休憩地。
因树楼西侧有三间临水而建的硬山式平房，名“壹默斋”。朝北临水门头挂着“茂树清流”匾额，楹联是:竹因临水情斯畅;兰以当风气候和。完全一付陶醉于自然的样子。走进壹默斋，屏壁背面挂着一篇园主撰写的《水绘园修楔记》，它是园主等文友效仿东晋王羲之“兰亭雅集”的形式，于康熙四年“上已节”在水绘园举行一次诗会，记录了明末遗民在政治上失意，在文学上寻求共鸣的风流雅事。
转过屏风抬起头，见堂上高悬“壹默斋”匾额。“壹默斋”三字是当代著名书法家顾廷龙先生88岁时题写的。屏风正中挂有一幅《故唐解元竹溪高逸图》，两侧配有两副对联，一副是:淡如秋水闲中味;和似春风静后功。另一副是:遗民老时孤花在;陈迹闲时旧燕寻。
走出“壹默斋”，过“妙隐香林”便是“霞山桥”。南岸有一组粉墙徽瓦的建筑，名“水明楼”。水明楼是安徽籍盐商汪之舫于清乾隆年间在寒碧楼故址上修建的。汪之巧崇拜冒辟疆，对水绘园亦十分喜爱。他到如皋时，水绘园已破败不堪，遂想全面修复水绘园，但限于财力，仅依“雨香庵”东山墙，在“洗钵池”西岸建了这幢楼。
园林学家陈从周教授曾说:“水明楼是徽派建筑艺术的海内孤本，它东西宽不足5米，南北长达42米，分前轩、中轩和楼阁，其间有九曲三弯的回廊衔接，轩阁之间置以蕉石竹木，显空灵之气。”前轩“得全堂”内悬冒辟孤、董小宛画像，游人至此，不免对才子佳人的爱情故事浮想联翩。中轩凭借隔景窗，巧妙地分隔成内室、内道与外廊三个空间，室内的红木家俱，端庄亮丽，引人注目。一路慢慢走来，透过临池漏窗和花墙，可见池水、泊舟、岸柳、残荷，大有“人在舟中，舟行画中”的感觉。
园林学家陈从周教授曾说:“水明楼是徽派建筑艺术的海内孤本，它东西宽不足5米，南北长达42米，分前轩、中轩和楼阁，其间有九曲三弯的回廊衔接，轩阁之间置以蕉石竹木，显空灵之气。”前轩“得全堂”内悬冒辟孤、董小宛画像，游人至此，不免对才子佳人的爱情故事浮想联翩。中轩凭借隔景窗，巧妙地分隔成内室、内道与外廊三个空间，室内的红木家俱，端庄亮丽，引人注目。一路慢慢走来，透过临池漏窗和花墙，可见池水、泊舟、岸柳、残荷，大有“人在舟中，舟行画中”的感觉。
水明楼西侧的“隐玉斋”，设有冒辟疆生平事迹陈列。走出隐玉斋，见东侧墙上镶有一块石碑，上刻“宋曾文昭公隐玉斋故址”。斋内一株古桧相传为曾肇及其父亲手植，至今已有900余年，仍苍劲挺拔，枝叶茂盛。最南面的一间大厅是“古瞻厅”，梁上高悬“古瞻”匾额。堂上挂一幅《岁寒三友图》，两侧配以对联:偶耽翰墨衣云阁;小按笙歌水绘园。
走出古瞻厅，前面还有一座门楼。走出门楼，见门媚上也挂着一块“水绘园”匾额，门前立有一对石狮，一块全国文保标志碑。这才恍然大悟，原来这里是水绘园的老大门。
