如今在北京的花卉市场上，盆景的销售似乎并不理想，卖的人不多，买的人也少。而早在上个世纪八九十年代，北京盆景市场还有过红火的阶段。谈起今昔变化的原因，北京盆景研究会副会长薛平说出了自己的看法。
薛平说，北京盆景市场近几年一直在萎缩，主要有以下几个原因，一是近几年各地树桩资源减少，能流入北京的盆景随之减少；二是人们的居住环境也多由平房转向楼房，没了原来的院子，楼房的采光效果不如平房，养护起来也不方便，养盆景的人也就少了；三是进口的、国产的花卉品种越来越多，可选择的余地增大了，老百姓买花求新求异，买盆景的人自然少了。
谈起过去的盆景市场，薛平说还真是有一段购销两旺的局面。在上个世纪80年代初期，北京盆景市场还有过一段自己养桩子或扦插小苗的发展阶段。那时北京养盆景的人有100多人，其中自己扦插小苗做盆景的有10多个，多为一些大型企事业单位花房的人，如北京煤炭一厂花房的师傅贺金培，还有曾在公园花房里干过、如今已是中国盆景艺术大师的于锡昭等。因为这样的单位一般有自己的大棚，在绿化上也有一定的资金。
他们每年会利用修剪树木的机会，将一些可以造型的枝条，如银杏、柏树、松树、榕树、石榴、火棘、罗汉松等，扦插在苗床上，待其生根后换到盆里，并稍加蟠扎制成盆景，一般高度为30厘米。有些树种也可用种子繁殖，如铁树、小菊、六月雪等。这些小盆景一部分是送给单位的职工，还有一些就拿到市场上销售，几元钱一盆的价格十分受欢迎。还有一部分人是个人制作盆景的，这些人一般有本职工作，但由于自己有做盆景的手艺，就利用业余时间做些盆景，然后骑着三轮车走街串巷或者在集贸市场上卖。
后来，广东、广西、福建的盆景开始进入北京各大公园，如地坛、北海、天坛、工人文化宫等地，品种除了大量的榕树外，还有雀梅、三角梅、铁树、紫薇、火棘等，价格也不高，一般二三十元一盆，最贵的也不过百八十元。这也让那些玩盆景的人眼前一亮。而且这个时候正赶上很多企事业单位和政府机关开始重视绿化，在院子、会议室里都会摆上盆景，加上单位之间的交流也送盆景，感觉比鲜花更有档次。这让不少人接触到了盆景，也培育了一部分大众消费市场。
到了上世纪80年代中后期，南方的花商开始直接进驻北京卖盆景，并进行批发，大型的盆景主要卖给厂矿企业、宾馆饭店，或者进行租摆，中型的为一些盆景爱好者所青睐，小型的则多为老百姓所喜爱，一直到上世纪90年代初，盆景市场都非常好，每年4月和10月会形成销售旺季。与此同时，玩盆景的人也在不断增多，价格上万元的盆景开始增多，盆景走向高档化。
从1995年开始，国家对自然资源保护力度加大，可从山上采挖的树桩越来越少，同时北京人自己进行扦插育苗的人也减少，房地产开发火起来之后，人们搬入新房时更多地会选择绿植，因为相对比较便宜，而且易于养护。同时，在玩盆景的圈子里，盆景的价格是越来越高，盆景离大众越来越远。而在人们可选择的爱好和收藏中，盆景似乎有些高不成、低不就。
谈及今后如何拓宽北京盆景的大众消费市场，薛平认为，首先要提倡家庭养盆景走小型化道路，其次要普及盆景养护知识，举办咨询服务培训和活动，第三，在生产上建立专业的盆景基地，采用播种繁殖，在栽培方式上寻求无土栽培。（边凤斌 叶梅）
