“我曾来过扬州，算是扬州的老朋友了，这次，我获得了扬州‘城市贵宾’的称号，感觉很荣幸，希望今后为扬州的发展作出更大的贡献。”苏义吉说，扬州很美，文物保存得非常好。
他认为，作为中国盆景艺术的五大流派之一，扬派盆景独树一帜，保留了中国固有的文化艺术价值，十分符合当今盆景创作的国际流行趋势。扬州气候宜人，非常适合盆景的培育，扬派盆景具有丰富的古典人文气质。“国际盆景协会50周年庆典和国际盆景大会放在扬州举办，是一个睿智的选择，扬州将开创世界盆栽历史的新纪元。”
“今天的开幕式非常简约，但很古色古香，与整个国学馆氛围融合到一起，主舞台现场也处处体现了盆景元素。”对于这样的布置，苏义吉连声称道。
