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纵贯苏州南北的大道——人民路，就像挂在苏州脖子上的珠链，串起了一颗颗璀璨的珍珠，文庙、沧浪亭、饮马桥，曲园、怡园和北寺塔。拙政园、狮子林、留园、西园、寒山寺就像从这串珠链上掉下，散落在苏州“玉盘”上的奇珍异宝，无一不是园林中的精品，集亭榭山水于一体，汇廊厦厅堂构思之大成，堪称一步一景，一瞬一奇，无不匠心独运。
苏州人多以此为傲，苏州园林漂亮极啦！但苏州城充其量就是放大的“盆景”，假山假水城中园。
可最近我们驱车在苏州周边兜了一圈，就连我这个古稀之年的“老苏州”，也不得不抚掌称妙：绕城看苏州，苏州城就像置于真山真水、秀丽天成的大花园之中，简直是自然天成。
在古城西边与南端，有浩瀚的太湖环绕；东边与北端由金鸡湖、阳澄湖、黄天荡拥抱，如同“大范围”中几汪池水。在城与水之间有着连绵不断郁郁葱葱的山峰相融相连，优美景色让人流连忘返、陶醉其中。在那么多峰峦之中，有名闻遐迩的虎丘、灵岩；有红叶素裹、松柏叠嶂的天平山；有四季果香不断，湖鲜美食常吃常新的东山和西山；也有青翠欲滴、凤尾森森的花山、天池山；孙武隐居并写下《孙子兵法》的穹窿山，还有号称“书山”的小王山……那么多有名有姓、有历史故事和文化底蕴的山山水水，再加周庄、同里、木渎、锦溪、胥口、光福等名镇与几十处古村落，使古城如珠围翠绕。
再游苏州，把精致的“盆景”式园林（即所谓假山假水城中园）览毕，不妨花点时间走进真山真水看看园中城。如果说城中园是难得的艺术享受，让人倾倒于前辈的智慧与创造成果之中；那么园中城不能不使人惊叹大自然的鬼斧神工，不能不欣羡古城苏州所处的得天独厚地理方位，是大自然的不朽杰作。
苏州人过去经济实力单薄，即使有现成的好去处，也常常是望“好”兴叹。从前我姑父姑母住在白马涧，有时两老想让我们“下乡散散心”，我们豪情勃发地雇一叶轻舟摇呀摇，待摇到那里已近黄昏！哪像现在，环城高速四通八达，一条条高等级公路如同密匝的网络，把好看、好玩的去处连结在一起，从苏州古城出发，不到半个小时，就可抵达城外任一景点。
