■河南郑忠强
随着我国科学技术，经济建设的突飞猛进，古老的中国盆景艺术也得到了前所未有的发展，其普及程度是历史上任何一个时候都无法比拟的。在盆景创作和理论探讨的广度和深度上，都是历史上不曾有过的。这是一个从无序到有序、从自发到自觉、从继承到创新的时候。在不断增加的国际盆景艺术交流和历届盆景评比与大赛中，人们发现由于地域形成的流派特点，在逐渐减弱，取而代之的是造型构成更加多样，艺术价值取向更加丰富，艺术趣味更加自然，思想内容更加深刻。作为历史与时代的选择，自然式盆景已经成为或者说既将成为时代的主流。在当今科技高度发达的时代，人们从思想一上望能够更深刻地对自身观照，表现在盆景艺术上为寻找视野更为广阔、更深邃的艺术境界。希望重振中国古代的人文精神，摒弃靡弱甜俗、匠气十足的规则式造型。这是时代赋予我们的责任。
为了明确表述，有必要先弄清什么是自然。自然是一种本然的状态，泛指一切存在物的本性。就物而言，本然状况是指物的本性，指人亦同此。物的本性所表现的现象称之为自然现象。自然式盆景的前提是“自然”，我们这里说的自然是艺术形式的自然、感情趣味的自然，是对自然的亲和、顺应、创造，用艺术表现还原自然，也即人化了的自然。
道家思想认为“人法地、地法天、天法道、道法自然”，天地万物都依这一结构而存在，并构成了自然的意义。佛教对自然的态度是置身于现实生活之中，体验与自然亲近的愉悦，所以它对自然的态度满足了艺术家的审美要求。儒家也教人效法天地，但不只是效法天地之自然，而是效法天地生生不已之德，所以孟子说：“由尽心知性即能知天”。随着个人道德素养的不断扩充，就能达到与天地相参的境界。儒释道三家在对待自然的表达方式虽不尽相同，但在强调人与自然相调和这一点上完全一致。
就生态学观点看，生物与生物之间存在相互依赖的关系，虽然大家都在进化，但这种进化不是某一类生物的单独行动，而是关系整个生态系统的有机体，忽视任何一方都可能引发生态上的失衡。由于近代科学发展的成就使人类滋生了自大心理，认为人类是宇宙一切事物的中心，于是要与自然作战，要征服大自然，当造成恶劣影响已威胁到人类自身的生存时，我们重提中国古老的宇宙观的价值和意义显得很有必要了。
自然式盆景符合当今人们的审美需求，更能体现现代人张扬的个性，同时自然式盆景最大程度地暗示人的存在，使人产生与自然并存的联想。在自然式盆景的创作中，艺术家把自己的全部灵性都附着在对象上，达到主客合一的、对象与艺术家完全纯粹的一心同体的妙境。在中国人眼里，艺术的最高境界就是表现这种天人合一的关系。
规则式造型将对象视为被征服者而任意摆布、摧残，导致对自然的扭曲，其结果是人与自然的背离。
从历史上看，中国盆景的发展一直处于主体与客体、感性与理性、人与自然、内容与形式的矛盾中。最初这种矛盾还不明显，但在后来的发展中，大量民间匠人的介入使得盆景的发展走入误区。人们为了追求变化，不断地增加人为的新的因素，束缚逐渐增强，终于形成了一个强大的凝固的模式网，反而丢掉了盆景艺术中最可宝贵的自然情趣。因此，极大地限制了盆景艺术本体向着生动、多样化的方向发展。而我们的盆景艺术家却在顽强地追求着多方面的创造。当然，步履是艰难的。今天我们站在历史文化的高度，重新梳理传统，避开盆景本质被逐渐异化的那些因素，寻找鲜活的生命潜能，才能反映博大精深的民族精神。
三千年前，我们的先人即模仿自然山水造园，这表明了先民们对自然的亲切心态，以至后来从园林分支、独立的盆景也是这样。我们从大量的古代绘画、诗词歌赋里见到对盆景的描述也是模仿自然，这说明盆景历来都是以模仿自然为其指归，用中国画论来指导盆景创作也能说明这些。
中国山水画讲究可观、可居、可游。优秀的山水画家必须获得对自然的深刻认识，并运用绘画语言将这种抽象的的认识转化为可视的艺术形象，所以说山水画的创作过程是观察、理解和表现自然本质的过程。一位学者说：当艺术成为自然的时候，正是艺术的胜利，当艺术偎依于自然身旁的时候，自然就是完美的了。
规则式造型是中国盆景发展过程中出现的感性的、体验的、具体封闭的状态下的异化现象，像文学史上出现的骈体文、八股文，书法史上出现的鸟虫书、馆阁体，绘画史上出现的清代“四王”山水……它们最终都被新的、生动地艺术现象取代。
自然式盆景的最高目标就是将个人的情感以恰当的、符合自然规律与艺术法则的形式找到寄托，从而最终获得精神上的解放，在超越世俗的观念上享受生命之美。所以它要求给自然事物应有的尊重，使得盆景艺术获得真实可信的基础，架起一道人与自然沟通的桥梁。
规则式造型侧重技术美，由于受规则与模式的约束，表达特定的思想感情就显得力不从心。规则式造型在思想观念上的偏向与创作思路上的狭小为自然式盆景的再度辉煌预留了发展的广阔空间，这倒是当代盆景人值得庆幸的。
综观中国盆景现状，我们对盆景艺术的未来充满信心。贺淦荪先生倡导的风动式盆景以其强烈的形式感所带来的视觉冲击而独树海内：赵庆泉水旱盆景运用中国画理，以绵密的思维、精湛的手法、深邃的意境征服观众；王选民的舍利干盆景，胎息佛道，韵逼魏晋，恬淡闲适，潇洒风流，蕴涵对自然、生命的深刻思索；胡乐国盆景的劲峭冷峻，从容挺拔，体现了中国传统的人文精神：潘仲连盆景纵横恣意，狂放不羁，意在高扬生命的张力：陆志伟对岭南派传统技法进行转化与组合，创造出简约浑朴、冲和平淡的风格特点。这些当代中国盆的领导人物，他们在各自的领域里为中国盆景的创新与发展作出了可喜可贺的成就．无不令人赞叹。
不管你是自觉或不自觉，你都生存在大自然中。如何处理与自然的关系直接影响到你的人生价值和意义，同时还表现出你的存在价值，历代的艺术家及文人都非常关注这个问题。每当文化与艺术表现出造作或过分与自然疏远时，这种回归自然、继承优良传统的需求，就会表现得更加强烈。自然式盆景把继承传统放在首位，但也不是不加选择的、平均的继承，而着重恢复传统中的艺术精神，那种人与自然相融合的蓬勃的生命力，以此激发出具有时代特征的更高级的生命形态。从形式上看是对传统的回归，这并非简单意义上的重复，而是建立在理性觉悟之上的，感性的、真率的艺术形式。
对自然式盆景的研究，分析其发生、发展原因、艺术特征、未来发展，应当是当前盆景界的一项重要课题。时代给我们提供了这样的机遇和条件，我们没有理由辜负时代赋予的厚望。
