中国文化源远流长、博大精深、浩如烟海。早在汉明帝十年（公元67年）佛教传入中国之千百年前，中国就产生了儒家、道家及其它诸子学说。“儒家崇尚‘尽善尽美’；道家崇尚自然、主张‘天人合一’，孟子讲‘仁人’、‘仁政’；荀子讲‘礼法’、‘刑政’；墨子讲‘从事’、务实，以求‘万民之利’：韩非子讲‘法制’、‘功用’；……已完成了中国自己的互为补充的一体化思想体系。”
中国人在反复出现的战乱、摩擦、和平的环境中，争论、探索出一套多元化审美观：“既重形式又重精神（物我归一、形神兼备）、既重人工又重自然（虽由人作、宛若天成）、即现实又重想象（虚实并用、情景交融）、既重理性又重悟性（意境深邃、二神<自然之神、作者之神>一体）、既用繁杂又用简素（繁简相宜、疏密相间）、既讲热烈又讲闲寂（既爱‘大江东去’的豪放、也爱‘晓风残月’的悠逸）。”
在绘画、雕塑、建筑、园林、盆景等造型艺术门类中，总结出了形式美的一般规律，即：比例规律、韵律与节奏规律、均衡规律、多样统一规律等等。并运用剪裁、夸张、对比、穿插、藏露、响应、象征等手法来实现。总体审美观由前期的“山川草木造化自然”的实境，发展为后期的“因心造景，以手运心”的虚境。出现了以对称、工整美的形式为主，又有非对称形式美的多元美的结构。
人们在生活中既有贴春联、放鞭炮、行酒令，喜爱热闹、外露的性格；又有绵绵丝竹、慢酌细饮，喝功夫茶式的婉约之风。红色作为热烈的象征而格外得到中国人的推崇；黄色曾作为帝王的专用色，体现着至高无上的权威。中国人以双数为吉祥，认为“好事成双”。
诗、乐等文艺作品，“入门须正、立志须高”（南宋·严羽句），应该符合“礼”的社会准则，符合政治教化的要求，主张“文以载道”，贬恶单纯形式的风花月夜；将风流之士的作为讥讽为拈花惹草。业余制作盆景必须抵御世俗轻视的眼光和嘲笑带来的思想压力。
受禅宗的影响，晚唐以后的中国人，要求诗歌有“韵外之致”，“象外之象，景外之景”，就是主张情景交融的意境美。盆景在中国文化的孕育及滋润下，同样运用了意境美的概念作为盆景的最高审美追求。为了达到意境美的效果，所作盆景则尽量接近于逼真的程度，或寓意恰到好处。大多数中国盆景还被作者根据根、干、枝、叶、石、山的不同特征和亭、塔、屋、桥、舟、畜、禽、人等摆件的运用，习惯地标上景名。其作用是：以显意境、情景交融；以抒胸臆、引入入胜；以名索景、利于交流；以避闲言、显示高雅。
单独一件盆景的指向，较为专一，表现的是什么情景，就是该情景的艺术再现。不须泛泛地漫无边际地去联想，即所谓“题材鲜明”、“形象逼真”。盆景界具有较高造诣的人士，把盆景作品当作一门艺术来对待。为了体现自己的个性特点不断地探索、创作出新的艺术作品。因而，中国盆景类型十分丰富。
既有树木盆景、又有树石盆景、还有山水盆景；既有静态盆景，又有动势盆景：既有带装饰意味的规则式的盆景，又有自然大树型的盆景：既有单体存放的大、中型盆景，又有高低架组合的小型盆景和用博古架组合的微型盆景；既有一般意义上的风景，又有“杏花春雨江南”、“秋风骏马塞北”、“风在吼”、“西风烈”式的生活情景。可谓形式多样，异彩纷呈。
