盆景起源于中国，是中国传统的艺术珍品，有着悠久的历史，深受广大人民的喜爱，在世界上也享有声誉。 盆景是植物栽培技术和造型艺术的巧妙结合，它是用植物、山石等材料，经过艺术加工，种植或布置在盆中，模仿大自然优美景色的一种陈设品;它是栽培技术和造型艺术的结晶，也是自然美与艺术美的结合。
盆栽与盆景在二十世纪三十年代以前统称为盆景。但由于它们有以树木为主体或 以山石景物为主体的区别，并且树木是活的植物，它随季节的变更和树龄增长而不断变化，山石景物则变化不大;同时山水盆景中的树木是以人工制成的，还有“独石盆景”，一块石 组成一个景观;而“石玩”是不会变化了。因此，逐渐形成两种不同的艺术品 ：以树木为主体的被称为盆栽或树桩盆景;以山水景物为主体的被称为盆景或山水盆景。目前以树木为主体的在国际上多用“盆栽”这个名称，并直译成为“Bonsai”。但在日常生活中，人们还是习惯采用“盆景”这个叫法。
山水盆景
值得一提的是：盆景是从盆栽(盆植)进一步发展起来的，但盆景与盆栽有根本的区别。一般用盆、皿栽种植物，都通称为盆栽。盆栽只是将植物种于盆央之中，以供四时观赏，其审美的对象，仅枝叶、花朵、果实等艳色、形状而已;而盆景是经过艺术处理和园艺技艺加工，创造成景的艺术品。除达到盆栽的观赏目的外，还必须通过精心的艺术造型，表现出无穷的诗情画意，表现出令人心驰神往，浮想联翩的自然美，表现出人们对大自然的爱恋之情。因此盆景又是作者艺术情感的寄托与抒发，是主观精神的表露。盆景是景致与情感的交融体，是自然美与艺术美的有机结合，是自然神韵的凝聚，形神共现。
盆景是大自然景物的缩影，是集园林栽培、文学、绘画等艺术，互相结合，溶为一体的综合性造型艺术。盆艺者运用创作技巧，合理的布局，再各种深浅长宽不同，行状大小各异。
从某种概念来讲，盆景也是美学、文学和科学的综合体。所谓美学，盆景的制作要给人以美的欣赏，古雅秀美，神韵生动，耐人寻味;所谓文学，盆景造型构思，有诗情画意，有高低层次，有抑扬顿挫，起承转合，反映出较高的文采水平;所谓科学，盆景的主要造型材料为植物，具有生命的特征及生长发育的规律，这就决定了制作它必须掌握园艺科学的知识和进行长期的艺术加工以及养护管理工作，只有如此，才能保证它的生存和优美姿态。
