沂州木瓜为蔷薇科（Rosaceae）木瓜属（ChaenomelesLindl.）皱皮木瓜种[C．Speciosa（Sweet）Nakai，C．Lagenaria（Liose1）Koidz．]的落叶、半常绿大灌木或小灌木，是从沂蒙山区原有皱皮木瓜资源中选育的优良品种的统称。主产于临沂市河东区汤河镇，具有2000多年的历史。1914年临沂县志第3卷《物产》中即有“木瓜乃临沂特产之一”的记载。
沂州木瓜集入药、观赏、加工食用于一体，为我国北方木瓜中别具特色的可食性珍品；又因其花蕾繁多、花色艳丽、果实大、结果多、果肉厚、肉质细腻、芳香浓郁且营养丰富、适宜加工而被誉为“百益之果”，是我国珍贵的观赏、药食兼用的多用途植物，而且适应性、抗逆性强，耐旱、耐寒。由于它具有较高的营养和医疗价值、产品附加值和极强的观赏价值而极具开发潜力。目前，临沂市木瓜面积达到300hm2，年产2000t，观赏木瓜基地达到60hm2，总株数达到16余万株。
1特征特性
1.1生物学特性
沂州木瓜又叫贴梗木瓜、铁脚梨，树高2.5m，冠幅直径1.50m，枝外展、无毛、少刺。叶长椭圆形，单叶互生，先端尖锐，边缘锯齿细密，深绿或淡绿色。花先叶开放，3~5朵簇生于枝上，花梗短粗；萼筒钟状，顶端5裂;花瓣5,深红、淡红色、淡黄、白色或红白镶嵌。种子扁平，长三角形棕褐色。花期3}4月，果实成熟期8一10月。果实大呈卵形、纺锤形、圆柱形;一般小型果重200500，大型果重1500}，最大单果重2900}。种子扁平，长三角形棕褐色，具休眠特性，在低温湿润条件下，处理2}3个月能解除休眠，寿命1}2年。果实棱沟明显黄色、黄绿色或绿色，有的带红晕。富含齐墩果酸等多种有机酸、总糖、蛋白质、黄酮物质、多种氨基酸和矿物质元素。果实成熟后，香气浓郁，不易腐烂，具芳香。沂州木瓜皮薄、肉厚、质嫩、味甘酸、气香、品质优良，是卫生部首批公布的药食兼用果品之一。
2丰产特性
木瓜喜温暖湿润气候，较耐寒、耐旱;对土壤要求不严，但适宜在阳光充足，土层深厚、肥沃的地方生长。该树生长势弱，萌芽力、成枝力较强，二次枝分生能力强，二次枝上大部分为中、短枝，短枝当年可形成花芽，翌年可结果，以2}3年生的粗壮短枝结果率较高。沂州木瓜花量大，簇生，中心花质量好，坐果率高，自花结实，但异花授粉坐果率高、质量好;长、中、短枝均能结果以短果枝结果为主，盛果期短果枝结果率可达80%-90%。
近年来.有关科研单位从皱皮木瓜资源中成功选育出了罗扶、长俊等优良品种，并进行了丰产栽培试验研究，取得了显著的试验效果，当年栽植即可开花，2年可结果，3-4年丰产，4-5进入盛果期，4}5年生产量可达5000k到亩，试验园12年生树，连续7年产量稳定在5000}6000k到亩，高产地块达7500KG/亩。
2经济价值
2.1食用价值
据化验分析，沂州木瓜优良品种含蛋白质0.45%,月旨肪0.57%、粗纤维2.11%、可溶性固形物8.8%、果胶9.5%、有机酸3.22%，每100g鲜果中含钙24.79mg,磷6.04mg、铁4.53mg、维生素C96.8mg、维生素A6.35ug。此外，木瓜中还含有17种氨基酸，每100g鲜果中含赖氨酸33.80mg,撷氨酸28.13mg、蛋氨酸18.67mg、谷氨酸83.49mg，还有天门冬氨酸、苏氨酸、丝氨酸、甘氨酸、异亮氨酸等，氨基酸总含量达529mg。沂州木瓜最突出的特点是含有丰富的齐墩果酸等有机酸，加工产品不需添加防腐剂、柠檬酸、香精、色素，是风味独特的纯天然绿色食品。
2.2药用价值
近年来，沂州木瓜的药用价值已引起医学界广泛重视，据上海药物研究所等单位联合测定，木瓜中含有增强人体免疫功能且具广谱杀菌作用的齐墩果酸，对伤寒、痢疾杆菌和金色葡萄球菌等都具有较强的抑制作用。此外，民间还流传着很多用木瓜健身治病的土方、验方，如加蜜糖煮熟食用，可顺气、活血、壮筋骨;木瓜煎汤服，用于产妇催奶;老年人用木瓜枝干作手杖，可舒筋活络，延年益寿。另外，木瓜对腰腿酸痛麻木，胖肠肌痉挛，四肢抽搐，风湿性关节炎等病症具良好的功效。
2.3观赏价值
沂州木瓜花多簇生，每簇3}5朵贴枝而生。不同品种花期稍有先后，自3月中下旬至4月中下旬陆续开放达30余日。花冠单瓣，有深桃红、深粉红、粉红、淡粉色和红、绿、黄、白、粉相嵌合的花色，被誉为“木瓜皇后”。果实翠绿，具白色果粉，盛夏果实阳而呈桃红色，入秋渐转黄绿至黄色，散发出优雅的清香。具有极高的观赏价值，是园林绿化和制作盆景的优良树种，而且沂州木瓜还是嫁接临沂市市花(沂州海棠)的优良砧木。
