摘要：河姆渡出土的陶块上，有三叶纹、五叶纹和长方盆纹，统称“叶盆刻纹”。无论是作为“盆景”还是“盆景”，都很可能是先民崇拜神灵的神祗或图腾的依借、用作祭祀的供品，而不可能用于实际生产。从图饰的盆器看，长方形盆利于表现图腾、神祗、自然景观，且只合适配置盆景使用，也是当代山水盆景的专用盆器。另外，盆景迄今尚无使用长盆的先例。
1973 年开始发掘的河姆渡遗址，是“20 世纪中国十大考古成果”之一。该遗址出土文物非常丰富，反映了母系氏族社会晚期文化。其中出土的两件饰有叶盆刻纹的陶块，被学界认为是中国园林 “盆景”最早的证据。陶块一为砖形残缺陶块，面饰三叶长盆刻纹，残 高 15 cm， 残 宽 9 cm， 厚 4 cm（图 1）；陶块二为马鞍形扁方陶块，面饰五叶长方盆刻纹，高 19.5 cm，残宽 18 cm，厚5.7 cm[1]（图 2）。
对于盆景、盆景起源，盆中植物为何种植物，引发了学者们的热烈讨论。俞为洁[2~4]认为“叶盆刻纹”的植物为“盆景万年青”。盆景起源于河姆渡时代以及“盆景万年青”之说得到一些学者的支持[5]，如韦金笙[6]认为：“现有考古、文献记载，浙江省余姚县河姆渡新石器遗址的发掘中，发现一片五叶纹陶片，陶片上方刻有一方形陶盆，上栽形似万年青的植物，说明早在B.C.10000 ～ B.C.4000 年的新石器时代，我们的祖先已将植物栽入器皿以供观赏了”，也支持上述的说法。
对于盆景、盆景起源，盆中植物为何种植物，引发了学者们的热烈讨论。俞为洁[2~4]认为“叶盆刻纹”的植物为“盆景万年青”。盆景起源于河姆渡时代以及“盆景万年青”之说得到一些学者的支持[5]，如韦金笙[6]认为：“现有考古、文献记载，浙江省余姚县河姆渡新石器遗址的发掘中，发现一片五叶纹陶片，陶片上方刻有一方形陶盆，上栽形似万年青的植物，说明早在B.C.10000 ～ B.C.4000 年的新石器时代，我们的祖先已将植物栽入器皿以供观赏了”，也支持上述的说法。
但对于河姆渡出土陶片的装饰图中的盆景植物为万年青的说法，也有学者并不认同，而认为五叶植物是蔬菜，因为“五叶纹植物的叶看上去是短、宽，鲜嫩、青脆、肉质较厚……是一种人们经常食用的叶菜或小菜”[7]；也有说是若兰（虾脊兰）[8]、孕穗期水稻 [9]、裂叶薯[10]、烟草[11]，不一而足。以上观点，笔者不敢苟同，现就河姆渡“盆景”实属盆景，并就其理由、功能及用场提出自己的观点。
把河姆渡陶块上的图饰推作是当时进行盆景水稻、蔬菜、裂叶薯、烟草等生产活动，其实是站不住脚的。众所周知，盆景的生产效率远比地栽低得多，技术上也更复杂，按照当时的生产力发展水平和社会发展水平，先民生产的模式已经从纯粹渔猎和采集，进入豢养动物和农业生产，他们不会舍易求难，以盆景来生产粮食蔬菜和经济作物。况且红薯类和烟草植物并非源自中土，按其引种年代绝不可能是河姆渡时代。河姆渡时代使用盆景很可能是出于祭祀祖先和神灵的需要，因史前氏族社会盛行图腾崇拜，动物、植物、自然物和自然现象等都可以被认作为人类的祖先，祭拜植物、动物和自然，就如同祭拜祖先。
“叶盆刻纹”的盆景用于祭祀是最有可能的，至于用盆景和盆景美化家居环境，但那是后世的事。祭祀和信仰寄托本身就是早期园林审美活动。根据当时的科技水平，先民皆情真意切。后世盆景的借景抒情，并非真意。比如说莲花“出污泥而不染”，明明是比喻，而非真情。正如李嘉乐教授[12]所言“最早的造园活动之一是出于对神的膜拜和对祖先魂灵的祭祀。”最这一论述具有划时代意义，它把盆景起源推前至先民的祭祀时代。
