日本把盆景通称“盆栽”，但在盆景故乡一一中国，盆栽和盆景是不同的。盆栽通常指种在盆中的花木，不对花木本身造型，观赏只着眼于花卉的自然美、形态美、色彩美、神韵美，另外盆栽的盆面不做装饰处理，也不配用长方形盆。而盆景强调的是“以盆为纸，以树石为绘，通过艺术和技术手段，集中典型地再现大自然风采神韵的园林艺术”。
盆景重在强调艺术美、配置美、造型美、意蕴美、意境美，寓人工于自然，重视盆中的景物造型、地貌处理，景与盆、支架协调配合。盆景、插花、盆栽、花圃、阳台花园、天台花园、庭园、陵园、墓园、果园、菜圃、桑园、茶园、行道树、宅院树、寺观苑、城市绿地和皇家廷园、皇家御苑等，都统属园林，但要强调的是，古代的盆栽和盆景最大可能是用作祭祀的神抵或供品，后世其次也可能用于美化家居环境。盆栽或盆景的美化功能以及更广泛的用途是在河姆渡时代以后、进入封建社会才逐步发展起来的。
熊巨龙论证“叶盆刻纹”是盆景，“三叶纹叶片宽而长，尖端尖，叶柄长.叶柄基部粗.中部细.呈瓶颈状。中间一叶似伸颈昂首的鹅头，高出其他二叶，极具生长优势;左边一叶在下，犹如偎在母亲怀里的婴儿;右边一叶紧附中间的叶子，好像母亲背上的小孩。”又将“叶盆刻纹”与河北望都东汉墓中的盆景进行比对，说东汉盆景“只是‘净水一盆，盆中插红花’……呆板、死气，无叶无分枝，毫无生机，没有盆景之韵，简直是刚插下去的带枝鲜花!有点像腊梅花!
而与之相比的河姆渡遗址出土陶块上的五叶纹，无论是植物造型、蕴藏的生命力，还是艺术性、观赏性，都要逊色”，他还指出五叶纹是“不可多得的艺术品，不但以流畅的曲线美表现河姆渡原始艺术的风格，而且也以特殊的构图证明，六七千年前已经出现盆景艺术”，结论是“河姆渡遗址‘盆栽三叶纹陶块’和‘盆栽五叶纹陶块’的出土把我国盆栽的历史又推前了整整5000年”。
我们认为，河姆渡遗址“叶盆刻纹”的“标志性”艺术手段就是“盆”:制盆、选盆、配盆。现代山水盆景皆配长方浅盆;现代树桩盆景多用略深的长方盆，或圆角、圆形、四方、六方深盆;而盆栽却不用长盆，只用圆盆，这是主要区别。
在盆景史上，“叶盆刻纹”式的、不作造型的草本盆景也有较多先例。已故盆景艺术大师李宗玉和冯冠父先生曾于建国初期，在成都人民公园共同创作过一幅盆景名作一一《绿天深处》:把“大”芭蕉种在长方中小浅盆中，供长久观赏，既不疯长，亦不枯焦，生机勃勃，青翠碧绿，功在“炼苗”;不见剪扎痕迹，在地貌处理、意境开拓上别具匠心，独具功力。
除了盆栽和盆景外，也有从东汉起就传续下来的河北望都东汉墓式的扦插式盆景。据记载，清代成都官府每遇喜庆佳节，都在衙门甭道两旁成排摆放长方形山水盆景:有真品亦有插盆，与盆栽花卉相间配置。所谓插盆者，即扦插盆景。盆中植物全都是花圃剪取的虫L曲多姿、花蕾成簇的花枝(如蜡梅、梅花和贴梗海棠!，并且布置考究，注重创造意境。春节展期繁花似锦，形色香兼备，如诗似画;人们尽情观花赏景，品古老中国园林文化蕴涵。
然吉日一过，“插盆”便被当作垃圾处理。很明显， “扦插式盆景”是介于插花与山水盆景之间的过渡类型，优点是烘托出节日氛围，既创造意境，又减少日常养护管理。从发展推测，盆栽、插花、插盆先于盆景。河姆渡“叶盆刻纹”作为一种种在长方形盆中的盆景就证明了远在7000年前，中华大地上就出现概念及功能清晰、有别于盆栽
