庭院的主人叫李为民，国家非物质文化遗产苏派盆景技艺传承人、苏州职工盆景协会副会长、高级盆景师，是现代作家、文学翻译家周瘦鹃的外孙。
尝试市场化路子、招收入室弟子、呼吁建设传承基地……近年来，李为民多方奔走，“要把苏派盆景技艺传承下去”。
周家花园结缘盆景 30 余年雕琢艺术
李为民与盆景的结缘，源于外公周瘦鹃一手开辟的周家花园。新中国成立后，周瘦鹃一边写作，一边从事园艺工作，在自家庭园里栽花培草、种植盆景，开辟出了有名的周家花园。年幼的李为民自小在这里玩耍，结下了不解情缘。
如今的李为民，已经 56 岁，从业 30 余年。在五峰村的创作基地，近 4 亩的庭院里，排满了一个个架子，陈列着 600 多盆盆景，松柏造型古朴、苍翠欲滴；榆树和雀梅枝叶落尽，枝干沧桑斑驳；三角枫色彩艳丽，惹人喜爱……这些都是李为民的宝贝，多是从一棵小苗嫁接培养起来，盆龄大多在 30 年左右。
“盆景是用时间雕琢的艺术，别看它们尺寸小，从上盆培养到制作定型，每一盆都是十几年的功夫，成型之后，还要时时修剪、养护，保持最佳造型。大一点的盆，修修剪剪一弄就是大半天。”李为民说，为了照顾这些宝贝，他常常忙活到后半夜。
小众消费举步维艰 用心钻研小型盆景 盆景是小众消费品。侍弄它们，要有经济实力和大量时间。随着越来越多的人们离开大院平房住进高楼大厦，盆景的生存空间被一再压缩。
苏派盆景技艺以“六台三托一顶”为特征，是苏州的传统艺术之一，早在宋代的《太平清话》中，就有范成大制作水石盆景的记载，历代以来苏派盆景名家辈出，近代逐步形成了具有地域特征的艺术风格，成为我国盆景艺术的五大流派之一。2011 年，苏派盆景技艺被列为第三批国家级非物质文化遗产。
“非物质文化遗产的保护传承，只靠政府的扶持是不行的，要走市场路子，它们才能有活力。”李为民说。为此，近年来，他将大量的精力放在了更“亲民”的小型盆景上，创作了近 6000 盆小型盆景，销往全国各地。“小型盆景价格较低、便于摆放、照顾起来也方便，更对年轻人的口味。”
全年无休赚得少国家级非遗传承难
30 余年来，李为民全是一个人侍弄这些盆景。问起为什么不招个徒弟帮忙，他苦笑着直摇头：干这个全年无休，赚得又少，能否做出名堂还得看各人悟性和机遇，哪有年轻人愿意干。
苏州职工盆景协会的几十个会员，大多上了年纪，苏派盆景的老手艺怎么传、传给谁？这是李为民最担心的事。
不过最近，他心里的这块石头落了地。25 岁的贵州小伙贺江龙成了他的入室弟子。贺江龙来苏州 3 年了，在工厂打过工，做过公交司机，但迷上盆景后，他放弃了原来的工作，自费去专业学校学习了一年。最终，执着的贺江龙打动了李为民，留在基地专心学起了手艺。 徒弟找到了，李为民还在琢磨，苏派盆景得有个传承基地，“学盆景不像别的手工艺品，有个教室拿上工具就能上课，学盆景得看、得琢磨，需要一个基地，让师傅手把手地教、徒弟在这里细细地学。”
