它是栽培技术与园林艺术的巧妙结合，是景、盆、几架的有机统一体，不仅为中国人民所喜爱，也深受世界各地盆景爱好者的欢迎。自然界苍古的树木和幽、秀、雄、险的山川景色，给人以无限的美感。人们为了在闹市的斗室之中也能领略到大自然的诱人风貌，便以植物、山石等为素材，运用缩龙成寸、咫尺千里的艺术手法和特殊的园林盆栽修剪技术，将其细致加工，精心布局，制作成再现大自然之神貌的艺术盆景。
“盆景”一词见自清代，过去对它有“盆玩”、“盆石”、“盆树”… …之称。盆景与盆栽有质的区别，盆栽仅是将植物栽于盆中，不作艺术加工;而盆景则经过艺术加工，它源于自然而高于自然。日本将盆景称为“盆栽”，而将盆栽称为“盆植”。栽和植，中文含义基本相同。因此，我们用“艺术加工”与否，来区分盆景和盆栽。盆景与山水画、山水园都同源于自然，而盆景“咫尺之内而瞻万里之遥，方寸之中乃辨千寻之峻”，比山水园林更概括，更集中。画只能平面欣赏，而盆景被称为“立体的画”，从不同的角度、不同的位置，能欣赏到各不相同的景色，达到步移景异的效果。
盆景还是有生命的艺术品，四时八节，景观各异，咫尺盆内，生机盎然，能藏参天覆地之意，具虬龙百尺之势，多年老干仍年年花盛叶茂，决非易事。正因为如此，也就更能吸引无数爱好者在工余之暇去制作、培养、研究、欣赏，以此陶冶性情，调剂精神，并享受到无穷的乐趣。
中国盆景通常分作山石盆景和树桩盆景两大类。山石盆景是以石为主，缀以植物、亭台、舟、桥等摆件，在盆中表现名山大川;树桩盆景是以树木为主，山石、人物、鸟兽等作陪衬，表现旷野巨木或葱郁的森林。树桩盆景名字的由来，是因为树材常选用从山野间挖来的老树桩的缘故，实际上以树木盆景命名更为妥当。
树木盆景根据树种不同可分为松柏类、花果类、杂木类等等。五针松、罗汉松、黑松、桧柏、真柏等，终年常绿，苍古入画，在盆景树种中最为常见。花果类指茶花、雀梅、六月雪、寿星桃、金豆、火棘、石榴等，除了能观其形态外，更主要的是欣赏它花果的美。
杂木类主要是指阔叶乔、灌木，如榆、黄杨、竹、枸骨等。树木盆景千姿百态。盆景陈设是由盆景的品种、造型、大小、盆钵、几架之间的配合，环境的烘托，人与盆景之间的要求等因素组成的一种关系。它的目的是通过盆景是大自然的缩影这一特点，使都市环境回归自然，使生活环境的格调清新高雅。由于不同的场所对盆景陈设要求不同，所以，在盆景陈设时要掌握好如下的原则:盆景与陈设环境的关系盆景的室内陈设，在不同的场所有不同的侧重点，具体要掌握“雅”和“势”二字。
家庭的书房、卧室的环境要求宁静清雅。要结合环境特点，因地制宜地选用一些小型的或微型的盆景，品种以小叶的植物，如雀梅、九里香、榆树、小叶福建茶、满天星等为佳。形态以疏落的画意树为理想的树型。如窗台或居高临下的地方可摆设悬崖型，书案、茶几可放一般形态的树，粉墙可陈设挂壁型。这样陈设上一两盆盆景，可以使整个室内环境春意盎然，显出主人的风节高雅，有“室有山林乐，胸无尘俗思”之感。在会客室内的墙角、茶几摆上一盆盆景可以使会客的气氛宁静融洽。在机关或宾馆的门口两旁，陈设盆景要求增加“气势”，一般要求是较为大型的，还要有底座作为衬托。
品种宜采用九里香、罗汉松、细叶榕或开花的紫薇树和杜鹃等。入口处摆一盆迎客型盆景以示迎宾则很有风度。大堂之中，陈设上一盆苍劲雄伟的大树型或古榕型，则显得庄严肃穆，气象万千，品种可选细叶榕、水横枝、九里香等，两旁则宜放斜树，墙角可放悬崖型，在走廊中宜放些山石盆景以增秀色。
盆景的视角效果无论在什么环境中进行陈设，都不能忽视点缀效应和视觉效应。这就牵涉到盆景陈设的位置和高度等问题。在一般情况下，人们的视线是近于平视的，仰视和俯视上下不偏于15°，这样观赏者才能在观赏的过程中舒适地透视景物，不致产生疲劳。从这一角度考虑，一般形态的盆景应放置在与观赏者视线平行的高度则为适合。
而仰视能使人产生巍峨高耸的感觉，所以类似悬崖型、水影型和挂壁型等，就适宜放在略高于人的平视线的位置，这就容易产生意境。盆景与几架的配合要使盆景处于人们最佳视域之中，几架的配置也很重要。几架的形状、大小、材质和工艺对盆景的配置起着重要的作用。选用的几架适当，能与盆景相映生辉，所以有一树，二盆，三几架的说法。几架按高度分类，有高几(比平视线高的)、中几(近于平视线的)、低几(低于平视线的)。
按形状分类有长方几、方几、圆几、六角几、八角几和异形几。还有摆设在桌案上的案几，这种案几的高度一般在10厘米左右，形状与树盆配合得更为完美，使盆景的艺术更为突出。博古几是设置小型盆景的一种特殊设计的几架。它能将几种小型盆景布置成为一个组合整体。成为一个独特的画面。几架按材质分类有紫檀、酸枝、坤甸等红木制品。此外还有斑竹几和树头几，用这类几架配置盆景很有自然气息。
在露天场地多采用铁制几架，上铺大理石垫板，这种几架也很实用。几架与盆景配置适当要注意大小、体形、色调等方面的协调统一。斗方盆配方几，长方盆和椭圆盆配长方几，圆盆配圆几，六角盆配六角几，异形盆配异形几或树头几，双联几(一高一低的联体几)可构成一个联合的盆景画面。几架与盆景配置得合理，可以加强盆景的艺术渲染。高几配上高筒的大悬崖型盆景，可以造就一个假定的悬崖峭壁的气氛，大树型、古榕型的盆景放在长方几上，则显得端庄。
家庭及公共场所的盆景陈设，起到对环境的点缀作用，陈设时要注意盆景的数量，宜少不宜多，宜疏不宜密，不要喧宾夺主。特别是在同一区域内要避免重复设置同一品种及相似形态的盆景，其次室内的各种摆设都应简洁有序，才能突出盆景陈设的作用，有条件的话，可以衬以淡雅的书画及金鱼缸，这样生活环境更为优美，更有诗情画意!
