《周易·系辞》说：“一阴一阳谓之道。”此论指出事物矛盾对立、互相转化的自然规律，而《周易》中讨论得最多的也是对立因素的变易和统一。
《老子》说：“万物负阴而抱阳，中气以为和。”这意思是说万物背负着阴，怀抱着阳，阴阳二气相合而达到和谐。《老子》一书深入阐发较多的，也是“有无相生”、“难易相成”，“长短相形”、“高下相盈”、“声音相和”、“先后相随”等对立统一哲理。
从《周易》和《老子》二书可知，审美形态的中和，即是对立因素的折中、调和、统一。它既有量的折中、平衡，又有质的交汇、融合，强调对立的、有差异的各种因素之间的求同存异、平等共生、相互渗透、融会贯通。汉以后中国社会极力推崇的儒家“中庸之道”的和谐美，其实准确地表述就是中和。儒家很多著作中涉及到中和，如《礼记·中庸》写道：“喜怒哀乐之未发谓之中，发而皆中节谓之和。”这里是说喜怒哀乐没有表达出来的时候就叫做中，表达出来而都符合节度就叫做和。
儒家中和思想以申为基础，以和为用，强调过犹不及，中度合节。这正是为了化解冲突，在差异中寻求和谐。中和的美学思想对中国文学艺术的发展影响至深，中国盆景这一造型艺术，更是形象地得以充分体现，其造型就是要中度合节，寻求和把握形式与内容的统一，形式、内容与表现手法的统一。盆景各种对立因素的统一，要表现得恰到好处。下边举例作肤浅解读：
一、巧与拙
老子提出“大巧若拙”，是巧与拙的融合，是中国人独特的哲学智慧。老子所说的巧，却不是一般的巧，一般的巧是凭借人工可以达到的，而大巧是最高的巧，是对一般巧的超越，它是绝对的巧，完美的巧。大巧就是不巧，所以老子以“拙”来表达。中国盆景的盘根错节、老干虬枝，以及白骨嶙岣酷似天然舍利，造就了艺术的“老境”和“天成”，就是老子称的“拙”。老子认为，最高的巧，就是不巧，不巧之巧，称“天巧”，自然而然，看不出人为和匠气。浓重雕琢之巧，其实是真正的拙，只是小巧，是伪饰的巧。庄子也说：“覆载天地，雕刻众形而不为巧”。
中国高层次的盆景，无疑是经过艺术加工而成的，但艺术家是顺应自然而施艺，不留斧凿痕迹，宛若天成，看不出低俗欲望的呈露，这就是“拙”，拙就是大巧，大巧若拙。拙就是自然，自然就是朴素．中国盆景就是要求做到不造作，朴素而不追求浮华的大巧美。
二、刚与柔
盆景用的树种不同，叶的性状有别，或刚或柔，因此对枝干的处理也不同。叶刚硬者，干枝要柔顺弯曲：叶柔美者，干枝要刚劲扭转。如此，内外刚柔相济，给人以美的感受。那么，为什么盆景刚柔相济就美呢7这是因为盆景艺术达到了刚与柔的和谐境界。
探究盆景刚柔的美学思想必须溯求它的本源。《周易》用大量篇幅阐述刚柔的和谐美，这里举一例说明。书中《成卦·象传》说：“咸，感也i柔上而刚下，二气感应以相与。止而说，男下女，是以亨……观其所感，而天地万物之情可见矣！”这段话的意思是：“成，意思是交感，譬如阴柔阳刚二气上下交感互应、两相亲和。交感之时稳重自制又能欢快欣悦，就像男子以礼下求女子，所以亨通……观察交感现象，天地万物的性情就可以明白了！”
《周易》中刚柔美学的理念，长期以来在中国盆景得到充分体现，那种阳刚阴柔对立统一的刚柔相济，呈现出刚柔亲和美。中国盆景的亲和美可说是阴阳交感时“情”的融合，它已超越了盆景物象，是意境形成的一个重要因素。
三、隐与露
露在盆景中指可见之象，比如叶的充分展现，根盘及枝干变化美的部位显露等。盆景干枝有露的表现，也有隐的表现，
刘勰《文心雕龙·隐秀》中说艺术之妙在“隐”。隐不在于深藏不露，而在于最大限度展示艺术世界内在的魅力，使艺术的有限世界蕴涵着无限的意味。中国山水、水旱、树木等各类盆景都注重隐的处理。比如树木盆景中、上部借助前后托枝（片）对干枝某些部位及盆景内部的某些方位作必要的遮掩，既要让人看出布局留枝的合理性，剪裁得当，又不能看得十分清楚：既显露干枝变化的最美处，又不能看清其余的全部。
枝干的隐与露，若隐若现，若有若无，形成有动感的朦胧美。中国盆景创造的朦胧物象，之所以美，从审美角度看，是距离产生美。那种朦胧状态，使人产生幻觉，营造出一种距离感，现出超凡绝俗的诗情画意，妙不可言，这就是中国盆景的含蓄蕴藉，象外之趣，景外之 景，引入遐想，令人销魂。
四、虚与实
虚实是中国美学一对重要概念，虚实结合，虚中有实，实中有虚，融会贯通。中国各类盆景都十分重视虚实结合，名家作品对虚实作了精心恰当的处理，布局潇洒通透，有玲珑之妙，让盆景这一生命体的气场，就有了灵气流荡、往来的余地。试想艺术家界破虚实，创造盆景的实有，虚实并非仅作为实有存在的空间，而是实和虚二者之间，正因为有实，虚空世界才不落于无意义的顽空，空的意义因有实而彰显出来：正因为有空，实的世界才有生命吞吐的空间，有了气韵流荡的可能。
中国盆景虚实相生，非虚无以成实，空灵澄澈，方有实在之美：非实无以显空，实景生辉，方有空灵之美。中国盆景虚实相生，阴阳互相摩荡，构成一生命空间，通体皆灵，有景处是景，无景处皆成妙境。
以上作了有关盆景和谐美的几点概要阐述，尚有方圆、远近、高低、开合、疏密、聚散、枯荣、动静、形神等等，不一一赘述。不过，还应指出，中和的最根本、最高层次的特征是天人合一，换句话说即是人与天的和谐，它的思想基础是中国所特有的阴阳五行等观念，即是中和的生命观念、思想意识和审美理想。
宇宙的节奏是一阴一阳，一虚一实，中国盆景的空间感也凭借一虚一实、一明一暗、一刚一柔筹的流动节奏表现出来，这就是所说的“天人感应”。盆景创作要做到人与天（自然）的和谐，遵循天（自然）的规律进行艺术活动。比如，中国传统盆景注重天然舍利与整体和谐的表现，创出枯与荣的融合美，然而近年来部分人为舍利而舍利，把盆景通身做成舍利，刻意雕琢，弄巧成拙，严重破坏植物的输导组织，以致造成树桩死亡，这岂不是违背天‘意而受到惩罚吗？
中和是一种整体效果，要求盆景达到整体均衡、和谐的状态。因此，在审美活动中的中和之美，就是要求注重整体，不允许盆景有某个局部过于突出，使整体黯淡减色，更不允许有某个部分与整体格格不入，破坏整体的统一。
作为中国美学审美形态的中和，就是一种尺度，一种标准，而盆景艺术的创作必须符合一定的准则，必须中节合度，使之成为完美的艺术品。《礼记·中庸》说：“致中和，天地位焉。”如果创作达到中和的境界，盆景艺术在天地间的位置就摆正了。
（编辑／徐曼）
