中国盆景艺术，历史悠久。据资料与文物表明：早在一千多年前的唐代，就已盛行一时了。到了宋朝，盆景的形式与内容已相当丰富，经常有梅、兰、竹、菊、松、柏的出现，注重诗情画意的再现。及至元朝，原有的盆栽形式已不能使人满足，人们注意到将大自然的妙景浓缩于一盆。如刘銮的《五石匏》中谈到：“今人以盆盎间树石为玩，长者屈而短之，大者削而约之。或肤寸而结实，或咫尺而畜虫鱼，概称盆景……。”
此时的盆景趋向于小刑，称作“些子景”。到了明代，盆景开始考究格式，一些专著相继问世。如万历年间屠降所作《考盘余录》，天启年间文震亨所作《长物志》中有《石玩篇》，林有麟《素园石谱》等，都评述了盆景剪扎的精湛技艺。
到了清代，盆景艺术成为园林中的不可或缺的素材，艺术形式相当广泛，材料非常丰富。清末以后，中国战事连年，备受帝国主义的压迫欺凌，盆景事业萧条暗淡，日趋埋没，远远落后于日本。
与此相反，东邻日本的盆景去蒸蒸日上。日本的盆景艺术源于中国的宋、元间，一些使节、商人、留学生将这一中国技艺传到日本。明末，遗臣朱舜水不甘臣服满清，流亡日本，将更多的中国文化和盆栽艺术传到日本。日本的盆景在中国传统的基础上又发扬光大，别树一帜，既具有东方的文化色彩又具有独特的民族风格。二战以后，日本又将盆景艺术传到欧美各国。从此日本盆景名扬天下，许多外国人士并不了解这个古老艺术源于中国。
1979年，十八国参加的西德花展上，中国的盆景首次令西方人倾倒，外国人第一次感到中国盆景的源远流长，第一次认为“中国人比日本人更有将小树培养成大树形态的耐心……”这以后，我国的盆景多次参加国际花展，捧回了许多闪光的金杯，我国的盆凡开始走向世界，开始出口到世界各地。
然而，中国盆景并没有真正走出低谷，世界上大多数的市场仍然在日本人手里。由于长期以来的闭关自守、固步自封，落后的栽培技术与传统的制作方式还在束缚着贫景的外向型发展。日本人承认我们的盆景艺术水平之高，但也指出了科学水平之差。
源于我们的艺术，我们自己不创新、不发展，别人学到之后，会赶上并超过我们。到了这种时候，我们不得不转过身来向别人学习了。中国盆景的路还很长、很长……
