编者按自２０世纪８０年代起，李树华教授即开始潜心研究盆景文化史。２００４年由其编著的《中国盆景文化史》正式出版，填补了中国盆景史研究的许多空白，获得国家新闻出版总署“三个一百”原创图书出版工程奖。但李教４吏的研究并没有就此止步，２０１９年１２月《中国盆景文化史》（第２版）隆重面世，文字达６０万字，图片约１３００幅，对原书作了总体结构的调整，增加了大量罕为人知的历史图片和新的论述。我们从本期开始摘编此书中的精义，供广大盆景爱好者学习。
中国文化艺术史波澜壮阔，纷繁复杂，其在初期已经显示出卓尔不群的内涵和特征，成为世界文化艺术中重要部分。先秦时期包含夏、商、周三个朝代，在这漫长的历史阶段中，中国逐渐由奴隶制社会走向封建社会，物质生产、文化和艺术都在此时形成了相当的规模，可以说中国数千年的文化艺术都是以此为基础的。秦汉时期是中国统一的多民族国家建立和巩固的重要时期，也是中国民族艺术风格确立和发展的重要阶段。盆景作为中国文化艺术的一个组成部分，其形成与发展过程也是符合中国文化艺术的发展特征与规律的。
探究盆景的形成与起源，首先有必要研究先秦时代以前（公元前２２１年以前），随着生产力的发展、生活水平的提高，自然观、园艺栽培技术、爱石风习以及陶瓷技艺逐渐形成与发展进程，这些是构成盆景形成的思想基础与技术基础。在此前提下，验证了有关盆景起源的各种学说。最后，根据考古学资料提出，植物盆景和山石盆景的原形都首次出现于东汉时期的河北省境内。
盆景起源于我国，这已经成为国际盆景界公认的事实。但盆景到底起源于我国的何时、何地和最初以何种形式出现，此问题虽然经国内外盆景界研究者的多年探讨，至今尚未形成统一的定论。对于该问题的研究，不仅能推进我国盆景文化史研究方面的进展，而且对进一步提高我国盆景艺术在国际上的地位和声誉具有十分重要的意义。
进行盆景起源研究时应关注的问题
１．从哲学体系与文化思想的角度出发研究盆景的起源与形成问题
因为盆景是综合艺术，在进行起源问题研究时，必须从当时的文化背景、哲学思想，特别是与盆景紧密相关的自然审美观、园林艺术、陶瓷技艺、花木栽培技术以及爱石风习等各个角度进行综合研究。避免只利用支离破碎的绘画、文献资料的方法来研究盆景的形成与起源，以防“只见树木，不见森林”。
２．推论要谨慎
在盆景的最初起源时期，由于盆景还不普及，当时的文献中不会有专门的记载，即使偶尔有记载，由于年代太久，此文献也有早已失传的可能性，所以，关于盆景起源问题的研究难度甚大，在很大程度上不得不借助于考古学的研究成果。
考古所发掘的绘画资料、实物，特别是壁画非常有助于对该问题的研究。但由于多方面的原因，有些壁画已模糊不清，即使清晰可辨，通过绘画资料所得到的推论也会与当时的实际情况有所出入。因此，在进行该问题的研究时，一定要严谨从事，切忌草率下结论。不然，容易＂失之毫厘，差之千里”。
此外，有人认为，既然盆景起源于我国，起源时期上推得越早越好。笔者认为，在进行盆景起源的研究时，如果不从科学的角度进行分析，没有确凿的根据，把起源时期人为提早是断不可取的。
３．盆景与盆栽的关系
树木盆景的欣赏对象是树木（包括少量草本）的姿形以及由树木、山石、土、水等组成的自然景色，属于文化范畴；盆栽的欣赏对象是花木的茎、叶、花、果实和全株，属于技术范畴，二者具有质的区别。所以，研究盆景的起源问题并不完全等同于研究盆栽的起源问题。
