在从艺的30多年时间里，薛以平秉持“师自然，师造化”的理念，走理论实践相结合之路，潜心于盆景艺术理论研究，勇于创作实践，经过不懈努力，逐渐探索出一条由技入艺的创作之路。
其归纳总结的松树定向培养及创作技法为松树盆景创作开辟了新径，研发的“薛氏艺肥，’(已注册商标)在业内得到广泛好评。依据对盆景艺术的体悟，先后撰写发表论文30多篇，其作品获得国展金奖3个，银奖、铜奖20多个，参加全国盆景制作比赛获金奖1个。
文人树这种带有文人情趣的盆景，以简约的表现形式、丰富的审美内涵、深刻的情感表现、高雅飘逸的艺术形象，深受广大盆景爱好者的喜爱。近年来，以赵庆泉、韩学年等为代表的盆景艺术家对文人树的渊源、特征、形式以及所表现的意境进行了深入的研究及阐发，为我国文人树盆景的研究推广作出了突出的贡献。
本文从美学的角度对中国当代文人树盆景的性质、审美意蕴、意境表现作初步的探索。文人树盆景具有心灵自由的主体性、构图的极简性与象征意义的丰富性、传统文化思想的包容性、立品高雅的文化性、形式”与“意味”的统一性等美学特征，这些特质不仅触及文人树盆景艺术本质深处，同时也蕴含了审美的某种超越性，所流露的文人思想，在带给欣赏者审美愉悦的同时更能发人深思。下面从美学角度谈谈对文人树盆景审美超越性的理解和认识。
一.心灵自由的主体性
文人树盆景注重的是审美个性，将主观情趣摆在第一位，要求从个人情感满足的角度进行创作及欣赏。换句话说，文人树盆景在形、神、意的表现上以神、意为主，注重的是主观精神创造，在审美情感上追求自由的精神境界，这种自由不是普通意义上的自由，而是一种超越的自由。
关于这一点，康德早在1日世纪就提出“美同自由相关”的思想，席勒则直接提出“美是现象中的自由”。当然，这里所指的自由不是随心所欲的行为，而是人与自然和谐统一的绝对自由精神境界。这种精神境界摆脱了把外部事物仅看作是达到生存目的的工具，而进入一种观照状态，向人展示出宇宙和人所特有的力的作用的活动模式。这是一种与直接的生存活动脱离开的自由的形式。
当人与这种自由的形式融为一体时，就有一种摆脱了实用需要之后的解放感和跳出了狭窄圈子之后的广阔无限感，从而让人获得全新的审美感受。这种自由的形式成了个体与社会、有限与无限、暂时与永恒的中介，通过这样一个中介，人们便走出了“小我”而进入“大我”；脱离了日常感情，进入了与大自然、与他人、与整个人类社会融为一体的崇高审美境界。而这些崇高的审美境界正是文人树盆景创作表现及欣赏的主体。
文人树这种在技法上讲求由技入道追求创作自由的意识，集中反映在对自然的认识及艺术表现上。文人树观照自然美并不止于形色之丽，而是以自我对生命活动的体验来体现宇宙观，实现人的精神与宇宙精神合二为一时的自由无碍。这就是宗炳所说的’‘澄怀观道”与“畅神”。
因此，看似简单的文人树不是一般人都能做出味道的，只有情高格逸、遗世独立、天纵之能的隐逸者才能真正得到艺术的真谛。我们所熟知的素仁盆景、赵庆泉的文人树盆景，无不蕴含摆脱功利而达到的自由的精神境界。
如果说艺术是人的精神的表现形式，那么每一件文人树作品的意蕴就是作者创作心理的写照。
