中国盆景历史源远流长，不同时候、不同地域有着不同风格的盆景，但是他们总是相互继承、相互吸收、相互促进、不断发展的。历史上，各地的盆景制作者并未刻意打造某种流派或制造不同风格。明代计成在《园冶》中提到，盆景是缩小的园林，清代《花镜》-书中提到“吴下盆景多仿倪云林山树画意”。
著名近代盆景艺术大师周瘦鹃著《盆栽趣味》-书，在制作盆景上反对矫揉造作，力求自然。他在吸取明、清苏州盆景艺术精华的基础上，重视师法自然，讲究诗情画意，采用“以剪为主，以扎为辅”以及“粗扎细剪”的方法制作树桩盆景。总体上说，都是追求自然山水的风格、诗情画意的境界。
直到现代，盆景流派才被盆景艺术理论工作者强调出来。但是不同的理论家、不同的论著也有不同的划分，有的也似是而非，未有严谨、统一的标准。比如通常所说的苏派、通派、扬派、徽派、川派、浙派、海派，这些流派在风格上和造型技法上有时很难严格区别。如川派的“方拐”、扬派的“一寸三弯”、苏州盆景”六台三托一顶：徽派的“游龙式”等基本上都是追求树形上的曲折变化生动有致。
在枝叶的制作上则多用“云片”、“台片”的制作方法。盆景制作可能有因地域、树种、作者喜好、市场需求的不同而创作出否同风格、不同特点的作品。但是，动辄用流派来区分盆景，难免牵强附会。众所周知，岭南派榕树等观叶树种盆景制作多用“云片”的制作方法，现今全国大多数地区杂木类盆景多采用“截干蓄枝”的制作技法，而“取法自然”、“师承画理”、“以景寓情、以景抒情”、小中见大、缩屈成寸、咫尺千里基本上是每一流派的通用原则。
在交通、通讯、传媒高度发达的今天，每一种进步理念、每一门先进方法、每一项优秀成果都在快速交流，互相影响，盆景业也不例外。流派的差别在缩小，技法的交流在增多，一定要用流派来区别各地的盆景创作，不仅迂腐而且可笑。当今世界盆景业方兴未艾，有的国家和地区已有很高的水平，但未见他们划出纷繁复杂的流派，或彼此分门别类、分庭抗争。
